A McLaren precisou adotar uma configuração mais conservadora no GP dos Estados Unidos de Fórmula 1, após o incidente entre Lando Norris e Oscar Piastri na corrida Sprint comprometer a coleta de dados essenciais sobre o comportamento do carro. A informação foi revelada pelo jornalista Ted Kravitz, da Sky F1, que explicou que o time acabou elevando a altura do MCL39 em relação ao solo para evitar risco de desclassificação.
Segundo Kravitz, a colisão entre Piastri e Nico Hulkenberg, que acabou atingindo Norris logo na primeira curva da corrida Sprint, impediu que a McLaren completasse voltas suficientes para ajustar corretamente a altura ideal do carro: “Eles não sabiam como definir a altura de rodagem na posição perfeita, o mais próximo possível do chão para gerar boa carga aerodinâmica, mas sem desgastar demais o assoalho”, disse ele.
Por precaução, a equipe decidiu elevar ligeiramente o carro, o que resultou em perda de desempenho em relação aos concorrentes: “A McLaren teve que se resguardar. Ao levantar o carro um pouco, acabou sacrificando performance. Red Bull Racing, Ferrari e Mercedes acertaram em cheio nesse aspecto”, acrescentou o jornalista.
Apesar da limitação, Norris ainda terminou em segundo lugar no GP de domingo, enquanto Piastri finalizou em quinto, num fim de semana em que a Red Bull voltou a vencer com Max Verstappen.
O Circuito das Américas é conhecido pelas muitas ondulações e representa um desafio técnico para as equipes na era do efeito solo, em que o assoalho é responsável por boa parte da carga aerodinâmica. A configuração incorreta da altura pode causar desgaste excessivo nos blocos de legalidade, o que já resultou em desclassificações anteriormente, como as de Lewis Hamilton e Charles Leclerc no mesmo GP em 2023.
Kravitz destacou que a McLaren, diante da falta de dados, preferiu garantir a legalidade do carro, ainda que com perda de velocidade e eficiência aerodinâmica, uma decisão que, segundo ele, ‘custou caro’ em um final de semana no qual a equipe britânica era apontada como favorita.
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