A FIA e a Fórmula 1 confirmaram que o formato das sessões de classificação será alterado a partir da temporada 2026, em razão da entrada da Cadillac como a 11ª equipe no grid. A mudança já consta no regulamento esportivo do próximo ano e tem como objetivo manter o equilíbrio e a duração da sessão, mesmo com o aumento no número de carros.
No regulamento atual, cinco pilotos são eliminados após cada uma das duas primeiras fases da sessão de classificação (Q1 e Q2), restando dez competidores na disputa pela pole position no Q3. Com o novo formato, seis pilotos serão eliminados ao fim de cada uma das duas primeiras partes da sessão, preservando o número de dez finalistas para a fase decisiva.
Essa alteração se faz necessária para acomodar os vinte e dois pilotos que formarão o grid a partir de 2026, com a chegada da equipe americana. A Cadillac contará com Valtteri Bottas e Sergio Perez em sua temporada de estreia.
Segundo a FIA, foi considerada a possibilidade de eliminar sete pilotos após o Q1, mas optou-se por dividir as eliminações igualmente entre Q1 e Q2, a fim de manter o equilíbrio competitivo entre as sessões. Esse formato já foi utilizado pela última vez em 2016, quando a Fórmula 1 também contou com onze equipes.
Além da mudança no sistema das sessões de classificação, a entrada da Cadillac implicará ajustes logísticos e financeiros. A distribuição do prêmio em dinheiro entre as equipes será revista, e haverá necessidade de ampliação do espaço nos boxes e no paddock para acomodar as novas instalações, incluindo hospitalidade e caminhões.
Com isso, alguns circuitos, como Zandvoort, podem enfrentar dificuldades de infraestrutura para receber a nova equipe, mas a FIA e a Fórmula 1 garantem que estão trabalhando para viabilizar a expansão de forma adequada a partir de 2026.
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