A TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team venceu neste final de semana o Rally da Acrópole, oitava etapa da temporada 2026 do WRC, mais importante campeonato de rali do mundo. A fabricante viu Sébastien Ogier triunfar após três dias de competição na passagem da categoria pela Grécia, em uma prova que contou com temperaturas acima dos 30°C e passou por estradas muito acidentadas e rochosas, que colocaram pilotos, carros e pneus à prova.
A fabricante teve um início desafiador de prova, já que, por conta das posições no campeonato, os cinco carros tiveram que partir das cinco primeiras colocações, abrindo a estrada para os oponentes de outras equipes. Ogier teve a melhor posição de largada da equipe, com o quinto lugar, e aproveitou para terminar a sexta-feira distante dez segundos da liderança. No sábado, a vantagem do líder despencou para 4,1 segundos.
O francês tomou a liderança da prova com o melhor tempo da primeira especial de domingo. A penúltima especial se mostrou decisiva, com vitória de Ogier e um furo de pneu de seu adversário direto, que permitiram ao nove vezes campeão abrir 54,8 segundos antes do Power Stage que fechou o rali, que teve o piloto da TOYOTA GAZOO Racing como mais rápido, garantindo 35 pontos no campeonato.
O resultado garante a Ogier a 69ª vitória na carreira, sendo a segunda no Rally da Acrópole, repetindo o feito de 15 anos atrás. Takamoto Katsuta completou a prova com a terceira posição após um desempenho forte e consistente. O japonês, segundo a largar na sexta-feira, evitou problemas graves e mostrou bom ritmo para subir do nono ao terceiro posto.
Sami Pajari completou a prova com a quinta posição após chegar a ocupar o 15º posto depois de ficar parado para trocar uma roda ainda na sexta-feira. O finlandês ainda completou o Power Stage com a segunda posição. Elfyn Evans enfrentou desafios na sexta-feira e no sábado, mas fechou o Power Stage quint, e completou a prova em sétimo. Oliver Solberg abandonou a prova ainda na sexta-feira.
“Ganhar este rali significa muito para nós. Tivemos bastante azar na Grécia nos últimos anos, e desta vez a sorte esteve do nosso lado, com os danos que Thierry Neuville sofreu na penúltima etapa. Foi uma disputa realmente acirrada até aquele momento, mas Seb foi fantástico mais uma vez. Ele evitou qualquer problema e merece mais uma vitória nesta prova”, disse Juha Kankkunen, chefe da TOYOTA GAZOO Racing no WRC.
“Taka também esteve muito bem e é ótimo vê-lo de volta ao pódio; além disso, Sami fez uma excelente última etapa, continuando a recuperar posições. Elfyn não teve tanta sorte desta vez, e foi difícil para Oliver também, mas tenho certeza de que o próximo rali será mais fácil para eles”, completou Kankkunen.
Após a disputa do Rally da Acrópole, Evans segue na liderança do WRC, somando 158 pontos, sete a mais que Katsuta, segundo com 151. Ogier avançou para a terceira posição com 125, enquanto Pajari é o quarto com 114. Solberg completa o top-5 com 103. A TOYOTA GAZOO Racing segue líder no campeonato de construtores, agora com 140 pontos de vantagem para os segundos colocados.
O piloto do TGR WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto, demonstrou um ritmo forte na categoria WRC2, registrando vários tempos entre os cinco melhores nas etapas ao longo do fim de semana e culminando com sua primeira vitória na Power Stage, embora o tempo perdido devido a furos de pneus tenha feito com que ele terminasse em décimo lugar na categoria. Seus colegas pilotos do GR Yaris Rally2, Alejandro Cachón, Roope Korhonen e Diego Domínguez, terminaram em terceiro, quarto e quinto lugares na categoria, respectivamente.
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