A vitória da TOYOTA RACING na 94ª edição das 24 Horas de Le Mans reafirma a fabricante como uma das maiores forças da principal corrida de endurance do mundo. O time formado por Kamui Kobayashi, Mike Conway e Nyck de Vries triunfou após escalar o pelotão e acertar a estratégia para sair com o primeiro lugar no Circuito de La Sarthe, no último domingo (14).
O triunfo coloca a TOYOTA RACING no grupo de fabricantes que mais venceram em Le Mans, aparecendo no sexto lugar, empatada com a quinta colocada da lista, com seis vitórias. Todas elas foram obtidas já com a prova integrando o calendário do Mundial de Endurance, o que torna a TOYOTA RACING a maior vencedora na “era WEC”.
A primeira conquista veio em 2018 com Sébastien Buemi, que permanece na TOYOTA RACING até os dias atuais, Kazuki Nakajima e Fernando Alonso, espanhol que trocara a Fórmula 1 pelo WEC para defender a fabricante. No ano seguinte, Buemi e Nakajima venceram novamente, desta vez tendo como companheiro Brendon Hartley, que também voltou ao WEC após passar pela F1. Este mesmo trio venceu também em 2020.
Em 2021 veio a primeira vitória do modelo GR010 HYBRID, com Kobayashi, Conway e José María López, o “Pechito”, até hoje o único sul-americano a vencer com a TOYOTA Racing. Em 2022, Buemi e Hartley voltaram a triunfar no Circuito de La Sarthe, desta vez ao lado de Ryo Hirakawa. Após quatro anos, a TOYOTA RACING venceu com o TR010 HYBRID, usado pela primeira vez em Le Mans neste ano, feito celebrado pelos pilotos.
“Estou extremamente grato, aliviado e feliz por ter vencido em Le Mans. É a primeira vez que venço aqui, por isso estou muito contente. Foi uma longa jornada esta semana e também durante a corrida. Tivemos vários contratempos e desafios a superar e, para ser sincero, às vezes achei que estávamos fora da disputa. Mas isso só mostra que nunca se pode desistir”, disse De Vries.
“Eu sabia que poderíamos avançar em relação à classificação, mas não tinha ideia de até onde chegaríamos, nem de como a disputa seria acirrada. As posições estavam mudando constantemente, e só nas últimas duas horas é que sentimos que tínhamos uma chance. Foi um trabalho incrível de toda a equipe. Kamui e Nyck foram super-rápidos, e o crédito vai para a equipe de pit stop, porque eles foram impecáveis”, comentou Conway.
“Foi um grande desafio para nós, mas nunca desistimos. O carro 7 já conquistou muitos segundos lugares em Le Mans, mas finalmente conseguimos nossa segunda vitória. Esperamos tanto tempo por essa vitória e a sensação é incrível. A semana inteira não foi fácil, incluindo a corrida, que não transcorreu sem percalços. Tivemos um furo de pneu logo no início e isso dificultou bastante as coisas para nós. Mas o Mike, o Nyck, nossos engenheiros e nossa equipe de boxes fizeram um excelente trabalho. Foi um dia incrível”, disse Kobayashi.
Após vencer em Le Mans, a TOYOTA RACING se prepara para a próxima etapa do WEC, as 6 Horas de São Paulo, marcada para o Autódromo de Interlagos no dia 12 de julho. A fabricante é a maior vencedora da prova, com duas vitórias em cinco edições, e a única a triunfar tanto na era dos LMP1 quanto nos atuais Hypercars.
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