A TOYOTA RACING venceu nesse domingo (28) as 6 Horas de Fuji, sexta etapa da temporada 2026 do WEC, disputada no circuito de Fuji, no Japão. O triunfo na corrida da casa da fabricante foi obtido de forma dramática pelo trio do TR010 HYBRID número 8, pilotado por Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, que tomou a liderança do Mundial de Pilotos e manteve o time na ponta da classificação do Mundial de Construtores.
A prova em Fuji não tinha os carros da TOYOTA RACING na zona de pódio na abertura da hora decisiva, mas uma estratégia ousada e uma pilotagem forte permitiu a vitória para Buemi, Hartley e Hirakawa diante de um público de 72.326 pessoas. O triunfo foi o décimo da fabricante no circuito japonês. Vencedores em Le Mans, Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries cruzaram a linha de chegada com a oitava posição.
Após o mau tempo cancelar a classificação em Fuji, os pilotos da TOYOTA RACING tiveram que partir para uma corrida de recuperação, já que o trio do carro número 8 largou da oitava posição, enquanto o time do carro numeral 7 iniciou a prova do 13º posto. Ainda com pista úmida, Buemi avançou duas posições, enquanto De Vries precisou visitar os boxes na primeira meia hora de prova com um furo no pneu.
Uma recuperação do TR010 HYBRID número 7 foi interrompida no início da segunda hora, após um toque de um adversário da Hypercar causar uma rodada. Desta forma, a TOYOTA RACING buscou se colocar entre os seis melhores ao longo das primeiras três horas de disputa. A segunda metade da prova, porém, começou com Hartley rodando após um contato de um rival na curva 1 do circuito japonês.
A corrida seguiu com o time do carro número 8 visitando os boxes para troca de pilotos, com Hirakawa assumindo a pilotagem na sexta posição. Kobayashi, por sua vez, foi penalizado por excesso de velocidade nos boxes e caiu da sétima para a 12ª colocação após um drive through. A corrida mudou na hora final com uma entrada do Safety Car quando restavam 55 minutos. O time de Hirakawa, Hartley e Buemi contou que a neutralização seria mais longa e abasteceu o carro sem trocar pneus.
A prova foi retomada com a TOYOTA RACING na liderança restando 20 minutos para o final e sob chuva. Hirakawa suportou a pressão dos adversários e garantiu a vitória com uma margem de 0s591. Kobayashi ainda teve tempo de recuperar posições e fechou a prova com a oitava posição com o carro número 7.
“É incrível estar no degrau mais alto do pódio diante dos nossos torcedores. É claro que sempre lutamos para conquistar a vitória, mas, até a última entrada do Safety Car, isso não parecia possível. A equipe fez um ótimo trabalho na estratégia. Essa vitória é para eles”, disse Ryu Hirakawa, logo após a corrida em Fuji.
“As últimas voltas foram realmente tensas. As condições da pista estavam bem complicadas, e o Alpine estava se aproximando rapidamente. Consegui me virar, então estou muito feliz, especialmente aqui em Fuji. É uma sensação realmente especial e também é bom para o campeonato”, completou Hirakawa.
“Vencer em Fuji é muito importante para nós, então parabéns a toda a equipe por essa vitória, especialmente à equipe do carro nº 8, que fez uma corrida excelente. Todos se empenharam muito por isso, e todos nós continuamos lutando até o último momento”, disse Kobayashi, que além de piloto, é chefe da TOYOTA RACING no WEC.
“Para o nosso carro, foi um dia um pouco difícil e não acho que tivemos uma corrida suficientemente tranquila. Estávamos um pouco abaixo do ritmo geral, então ficamos sempre tentando recuperar o atraso, e isso definiu o nosso dia”, completa Kobayashi.
Após a etapa de Fuji, a TOYOTA RACING lidera o Mundial de Construtores do WEC com 169 pontos, abrindo 23 para os segundos colocados. No Mundial de Pilotos, Hartley, Hirakawa e Buemi são os líderes com 89 pontos, contra 79 dos agora segundos colocados Kobayashi, Conway e De Vries.
O WEC tem sequência no dia 18 de outubro com a disputa das 6 Horas de Barcelona, penúltima etapa da temporada 2026 e que será realizada no Circuito de Barcelona.
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