ALMS: Batida tira Melo Júnior do pódio

A quarta etapa da American Le Mans Series trouxe mais problemas para Jaime Melo Júnior. Campeão da classe GT2 no ano passado com oito vitórias, o brasileiro, parceiro do finlandês Mika Salo, abandonou a corrida do último domingo (18) em Salt Lake City, no estado norte-americano de Utah, após um acidente com o retardatário Lou Gigliotti na 60ª volta, quando a Ferrari F 430 de Melo ocupava o terceiro lugar na classificação da GT2.

Segundo mais rápido no treino classificatório, Melo Júnior teve de largar em último, por conta de complicações durante as voltas de instalação no grid. “O Mika deu duas voltas e veio aos boxes para colocar os pneus de corrida. A equipe foi completar o tanque para medir quanto combustível tinha sido gasto, mas houve um problema no bocal do tanque. Trocamos a peça e com isso fomos obrigados a largar em último, dos boxes”, contou o brasileiro.

Na corrida, Salo e Melo Júnior conseguiram boa recuperação. “Estávamos em terceiro e poderíamos até pensar no segundo lugar. Eu vinha num ritmo bom, fui passar o Corvette retardatário. O piloto bateu com a roda dianteira esquerda na minha traseira direita e quebrou minha suspensão, não pude continuar”, lamentou. “Ganhar era impossível, porque os líderes, na bandeira amarela, levaram sorte e recuperaram uma volta, mas o pódio era a meta”, disse.

Com problemas em todas as quatro corridas realizadas, o atual campeão já considera a conquista do bicampeonato uma meta impossível. “No ano passado nós ganhamos muitas etapas. Neste ano, as coisas estão dando errado, é assim que as corridas de carro funcionam”, comentou Melo Júnior, 18º na classificação com três pontos. A vitória na GT2 em Salt Lake City foi de Jorg Bergmeister e Wolf Henzler, que lideram o campeonato com 68 pontos.