O piloto James Hinchcliffe estará de volta ao volante em tempo integral na temporada de 2021 da Indy, retornando a equipe Andretti depois de correr com a equipe em 2012. Apesar de ter um acordo em vigor para 2019, Hinchcliffe descobriu que seus serviços de direção não seriam exigidos pela Schmidt Peterson Motorsports, que favoreceu Pato O’Ward e Oliver Askew em 2020 como a equipe ligada à McLaren.
Quando ele não conseguiu encontrar uma vaga em tão curto prazo, ele se mudou para as funções de comentarista da TV americana NBC Sports, muitos questionaram se sua carreira de piloto havia acabado depois de apenas nove temporadas na IndyCar.
“Honestamente, eu nunca tive essa perspectiva porque era para eu estar no grid. Nunca pensei que deveria estar em outro lugar. A movimentação e a luta sempre estariam lá para voltar, porque essa era a única opção. Foi um ano estranho, com certeza. Mas de várias maneiras, se não tivesse acontecido da maneira que aconteceu, a oportunidade em que me encontro agora não teria se apresentado”, revelou Hinchcliffe.
Hinchcliffe trabalhou em tempo parcial com a Andretti por seis corridas em 2020, e a parceria renovada ajudou a alimentar conversas que levaram a um retorno às funções de direção em tempo integral com sua ex-equipe. O canadense descobriu que ter uma perspectiva mais ampla das corridas na pista era benéfico e vai tentar usar a informação adicional a seu favor nesta próxima temporada.
“Acho que uma das vantagens de estar do lado da TV é que você realmente consegue ver muito mais do que acontece durante uma corrida. Quando você está no carro, sabe exatamente o que aconteceu em uma corrida: a sua. Se você assistir à transmissão após o fato, verá o que foi coberto na TV”, disse Hinchcliffe.
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