Helio Castroneves fez história nos Estados Unidos – e no mundo. Na edição 105 das 500 Milhas de Indianápolis, o brasileiro largou da oitava colocação e no final cresceu, bateu Álex Palou e conquistou sua quarta vitória na tradicional prova da Indy, batendo recordes e feitos inéditos.
O primeiro triunfo do competidor na corrida do oval de Indiana aconteceu em 2001, quando tinha apenas 26 anos. Depois, venceu no ano seguinte e depois em 2009. Agora, em 2021, foi o primeiro a receber a bandeira quadriculada e, na identidade, marca a idade: 46 anos.
Em seu discurso após a conquista, Castroneves fez questão de reforçar sua idade e experiência. Nas suas palavras, o piloto comentou que “não sei se é uma boa comparação, mas Tom Brady venceu o Super Bowl e Phil Mickelson venceu no golfe, aí está. Os caras velhos ainda estão chutando as bundas dos mais novos”.
E Helinho tem razão ao dizer que um atleta experiente ainda faz diferença. A lista de ‘quarentões’ que seguem competindo em alto desempenho e vencendo torneios, campeonatos, etapas, é interminável.
A começar pelo exemplo de Brady. O jogador da NFL, liga de futebol americano, conta com sete vitórias em Super Bowls – a final da NFL. A primeira conquista veio ainda em 2001, quando tinha ainda 23 anos e jogava no New England Patriots. Passam-se 20 anos, o norte-americano está com 43 anos, agora defende o Tampa Bay Buccaneers e venceu em 2021.
O outro nome citado por Castroneves foi o de Mickelson. Jogador profissional de golfe, neste ano ganhou o Campeonato PGA, organizado pela Associação de Golfistas Profissionais da América e é um dos quatro principais torneios masculinos no esporte. Detalhe: Phil está com 50 anos.
Há também Kelly Slater, principal surfista mundial com maior número de títulos conquistados – 11. Apesar de o último ter vindo há dez anos, quando tinha 39 anos, o havaiano conseguiu vitórias no WSL, liga mundial de surfe, e a última veio em 2016 no Tahiti, quando tinha 44 anos. Ainda, no Billabong Pipe Masters de 2019, conseguiu uma nota dez em uma bateria.
Existe ainda exemplo nas quadras de basquete. Kareem Abdu-Jabbar foi um jogador que atuou por 20 temporadas na NBA, liga de basquete americano, e jogou os playoffs – as finais -, 18 vezes, cinco pelo Milwaukee Bucks e 13 pelos Los Angels Lakers. De todos os jogos, venceu seis vezes, a última com 41 anos.
Jutta Kleinschmidt também pode engrossar essa lista. Atualmente, a pilota atua como reserva na Extreme E caso alguma equipe precise de seus trabalhos. No seu currículo, tem a única vitória de uma mulher no Dakar em 2001, quando tinha 39 anos e, no ano seguinte, terminou na segunda colocação, já com 40. Em 2005, com 43 anos, terminou a competição off-road em terceira.
