O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, disse que Sergio Perez está acima das expectativas e classificou sua exibição no Grande Prêmio do Azerbaijão como fenomenal.
Perez ingressou na Red Bull em 2021, no lugar de Alexander Albon, mas ainda não havia conseguido um pódio com sua nova equipe, antes da sexta etapa da temporada em Baku.
O mexicano largou apenas em sexto, mas subiu para quarto na primeira volta, ultrapassou Charles Leclerc da Ferrari na pista, antes de usar a parada de box para conseguir o segundo lugar, superando Lewis Hamilton da Mercedes.
Perez estava prestes a terminar em segundo, mas herdou a liderança nos momentos finais da corrida, quando seu companheiro de equipe Max Verstappen bateu no muro devido a uma falha de pneu, e depois conseguiu manter sua vantagem após a relargada, também ajudado pela escapada de Hamilton.
“Nós sabíamos que ele era bom aqui, mas não sabíamos que ele era tão bom”, disse Horner. “Ele foi rápido durante todo o final de semana. Ele estava muito forte no ritmo, e o único erro que cometeu foi na primeira volta do Q3. Seu ritmo de corrida foi fenomenal.”
“Se ele não tivesse demorado mais na primeira parada, ele estaria bem em cima de Max, tal era seu ritmo no ar limpo. Ele foi fenomenal. A maneira como ele estava se defendendo de Lewis e controlando isso foi um ato de classe.”
“Essa vitória vai ser muito boa para a sua confiança. Isso o coloca em terceiro lugar no Campeonato de Pilotos agora. Ele está acima das expectativas”, disse Horner.
A vitória de Perez veio após preocupações no box da Red Bull, de que seu RB16B não duraria a corrida toda devido a um problema hidráulico.
Horner confirmou que Perez tinha perdido pressão hidráulica gradualmente durante a segunda metade da corrida, por isso foi uma preocupação a mais na relargada.
“Foi por isso que ligamos seu motor tão tarde, apenas para tentar colocar o mínimo de pressão possível no sistema. Todos nós ficamos aliviados ao ver aquele carro cruzar a linha.”
A vitória de Perez foi a primeira vitória da Red Bull sem ser de Verstappen, desde o triunfo de Daniel Ricciardo no Grande Prêmio de Mônaco, três anos atrás.
“É ótimo ter os dois carros lá, obviamente”, disse Horner. “Isso é exatamente o que estávamos procurando. Estou muito feliz por ele e satisfeito pela equipe com todo o esforço que está acontecendo nos bastidores”, concluiu.
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