Ocon não considerou difícil trabalhar com Alonso na F1

Fernando Alonso voltou para a Fórmula 1 em 2021, depois de um hiato de dois anos, para se juntar ao time da Alpine (ex-Renault), enquanto Esteban Ocon permaneceu na equipe depois de uma temporada média em 2020.

Quando Alonso deixou a F1 no final de 2018, houve uma sensação de alívio em muitas partes. Ele estava, com razão, cansado de carros não competitivos, cansado de um campeonato que ele lamentava ser previsível e queria explorar cenários diferentes.

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Os avisos sobre a dificuldade de trabalhar ao lado de Alonso foram evidentemente projetados para Ocon, antes do retorno do bicampeão.

“Eu ouvi muito disso com certeza, muitas pessoas disseram que era muito difícil trabalhar com Fernando, que ele tinha uma reputação de ‘quebrar’ companheiros de equipe e tudo mais”, disse Ocon. “Queria ver com os meus olhos, queria ver se o que as pessoas diziam era verdade.”

A temporada de Alonso em 2007 ao lado de Lewis Hamilton na McLaren, será sempre lembrada como uma das relações internas mais tumultuadas que a categoria já teve.

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Porém, a relação Alonso-Ocon até agora tem sido harmoniosa, quase no estilo de irmão mais velho/irmão mais novo, dada a diferença de idade de 15 anos.

Uma das melhores jogadas da equipe do ano passado na Hungria, ajudou Ocon a conquistar sua primeira vitória na F1, e também a primeira para a marca Alpine na categoria. Alonso segurou implacavelmente o velho adversário Hamilton na Hungria, prejudicando o progresso do heptacampeão na corrida. Hamilton terminou com apenas dois carros e 2,7 segundos atrás de Ocon na bandeira quadriculada. Quando o favor precisou ser devolvido no Catar, Ocon tentou uma defesa (embora mais breve) contra Sergio Perez, quando o piloto da Red Bull estava em busca do pódio de Alonso.

Outros pilotos lutaram contra Alonso: Felipe Massa, Kimi Raikkonen, e Stoffel Vandoorne, e de modo geral, o espanhol se saiu melhor do que eles. Havia fatores atenuantes em cada circunstância específica, mas Ocon saiu de 2021 com sua reputação intacta, se não aprimorada.

“No final, não foi difícil trabalhar com ele”, disse Ocon. “Acabamos de ter uma colaboração fantástica todos juntos. Com certeza ele é um grande piloto, ele é extremamente, extremamente rápido, o companheiro de equipe mais rápido que eu já tive. Fiquei muito feliz em trabalhar ao lado dele.”

“Com certeza aprendi muito com ele, do jeito que o Fernando pensa fora da caixa, onde alguns outros pilotos não pensariam ou mesmo a equipe não pensaria nas coisas, é forçar o limite das estratégias ou como podemos otimizar tudo nesse sentido, definitivamente aprendi muito”, disse o francês.

“Também nas corridas, acho que aprendi muitas coisas com ele, olhando suas primeiras voltas, que é algo que sempre fiz, sempre acompanhei o que ele fazia. E no final do ano só fui ganhando posições sem perder nenhuma, e estava fazendo ótimas primeiras voltas.”

“É um privilégio trabalhar ao lado de uma lenda como ele e coloquei-o como referência com certeza no início do ano, e fiquei feliz em ver que o estava igualando em termos de ritmo e estávamos pressionando um ao outro e no final, isso deu à equipe o máximo que poderíamos ter basicamente, e estávamos extraindo o máximo do pacote na maior parte do tempo, então isso foi bom”, acrescentou Ocon.