Nikita Mazepin, o ex-piloto da Haas que perdeu seu lugar na Fórmula 1 no início de 2022 devido às sanções impostas à Rússia, afirmou em entrevista ao Championat da Rússia, que ainda nutre o sonho de retornar à categoria máxima do automobilismo. Porém, ele admite que assistir às corridas como espectador é uma experiência ‘nem sempre agradável’ devido à frustração de não poder estar no grid.
“Assistir a uma corrida não é sempre uma experiência agradável, mas também um certo estresse”, afirmou Mazepin. “Porque estou sentado, assistindo a uma corrida e sei que há uma pista na Europa a três e meia a quatro horas de Moscou onde uma competição está acontecendo, mas por alguma razão subjetiva, não posso estar lá. Para alguém de 24 anos, esse não é um desafio psicológico fácil.”
Mesmo com a impossibilidade de competir na F1 e em outros eventos europeus por conta das sanções, Mazepin descartou abandonar o automobilismo. Ele atualmente lidera a Asian Le Mans Series e considera essa participação como um degrau temporário, mas importante para se manter preparado para um eventual retorno à elite do esporte.
“Definitivamente não”, respondeu Mazepin quando questionado sobre a possibilidade de deixar o automobilismo. “Provavelmente agora eu passo a maior parte do meu tempo não diretamente nas corridas, mas de qualquer forma, são principalmente atividades relacionadas ao esporte. Existem algumas atividades, digamos, não esportivas. Mas isso ocorre puramente porque há bloqueios para um retorno completo. Acredito que se eu tiver a oportunidade de retornar ao topo do automobilismo, não deve haver problemas com a minha forma física. Estou fazendo tudo para isso, mas como há uma enorme burocracia nos processos judiciais, em questões de sanções, não quero perder tempo também.”
Além do objetivo de voltar à F1, Mazepin também mira participações em provas lendárias como as 24 Horas de Le Mans e a Daytona 500. No entanto, ele reconhece que as sanções e as questões de visto continuam sendo obstáculos a serem superados.
“Eu realmente gostaria de correr as 24 Horas de Le Mans em algum momento”, disse Mazepin. “É uma corrida muito lendária, eu a assisto na TV há muitos anos. Eu realmente gostaria de fazer isso em Daytona. Há uma categoria LMP2, onde seria legal, porque acredito que me adaptei bem ao carro. Mas não esqueço da Fórmula 1. Então, há um desejo de competir, mas ainda há dificuldades”, finalizou o russo.