O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, está confiante de que não haverá repetição neste ano, da situação “desconfortável” em que se encontrou com Lewis Hamilton, quando se tratou de discutir seu último contrato.
Por uma razão ou outra ao longo de 2020, Wolff e Hamilton não conseguiram encontrar tempo para negociar os termos de um novo acordo, e o heptacampeão só renovou seu contrato no início de 2021 e por um período de apenas um ano.
Mesmo sem uma certeza de que Hamilton deseja continuar na F1 além desta temporada, Wolff está pelo menos determinado a garantir que se o piloto de 36 anos estiver disposto a fazê-lo, uma prorrogação seja definida o mais cedo possível.
“Concordamos que queremos retomar as discussões mais no início deste ano para evitar uma situação como a que tivemos em 2020, onde ficamos sem tempo e estávamos na posição desconfortável de que simplesmente não havia tempo sobrando antes do início da temporada”, disse Wolff.
“É por isso também que fechamos um contrato de um ano para nos permitir discutir o futuro, dentro e fora das corridas, por mais tempo.”
Wolff entra na temporada 2021, na situação inusitada de todos os pilotos da equipe estarem sem contrato no final do ano.
Junto com Hamilton, o acordo de Bottas também termina no final deste ano, bem como o contrato de três anos do piloto júnior da Mercedes, George Russell com a Williams, também se encerra no final de 2021.
Até Esteban Ocon, que também é júnior da Mercedes, estará disponível quando seu contrato de dois anos com a Renault/Alpine terminar, também no final desse ano.
Questionado se ele se encontrava em uma situação perigosa com Hamilton e Bottas, em particular, tendo contratos de apenas um ano em vigor, Wolff inicialmente brincou: “Bem, nunca serão as duas vagas, porque eu sempre posso entrar e pilotar um dos carros, então é apenas um cockpit que permanece livre.”
Em seguida, em um tom mais sério, Wolff acrescentou: “Na verdade, acho que se Lewis continuar a correr, vamos querer fazer isso juntos e discutiremos isso em breve. Com Valtteri, sabemos exatamente o que temos e agradecemos isso.”
“Ao mesmo tempo, o cenário muda com novos carros, novos regulamentos e temos que tomar a decisão certa para a equipe seguir em frente.”
“Mas isso também significa que teremos as discussões com nossos dois pilotos primeiro, e então, veremos aonde isso vai dar”, finalizou.
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