Toto Wolff revelou que a Mercedes esteve perto de interferir diretamente na disputa entre Kimi Antonelli e George Russell, pelo primeiro lugar no GP da Itália de Fórmula 1. O chefe da equipe reconheceu que um incidente entre os dois poderia ter transformado o resultado em um ‘desastre’.
Antonelli protagonizou uma recuperação impressionante após largar da 19ª posição e chegou a disputar a vitória com seu companheiro de equipe em Monza. A Mercedes adotou estratégias diferentes durante um período de Virtual Safety Car, colocando pneus médios novos no carro do italiano enquanto Russell permaneceu na pista.
Com vantagem significativa de pneus, Antonelli reduziu rapidamente a diferença para Russell. Na tentativa de ultrapassar na chicane Rettifilo, porém, o italiano passou pela brita, conseguiu retornar sem perder muito tempo e completou a manobra pouco depois para assumir a liderança e vencer sua corrida em casa.
Wolff afirmou que chegou a preparar uma intervenção enquanto a disputa ficava mais intensa: “Eu estava com o dedo no botão para Marcus (Dudley), Bono (Pete Bonnington), Kimi e George, mas não apertei”, afirmou o chefe da Mercedes.
A preocupação aumentou depois que Antonelli escapou pela brita, em um momento no qual Russell também havia cometido um erro na primeira curva e precisado evitar sair da pista. Para Wolff, uma colisão ou um problema maior, poderia ter comprometido completamente o resultado: “Isso poderia ter terminado em um pequeno desastre em relação ao resultado da corrida, e nós teríamos parecido idiotas”, acrescentou.
Essa vitória ampliou para 66 pontos a vantagem de Antonelli sobre Russell no campeonato. Wolff confirmou que a Mercedes vai discutir o episódio com os dois pilotos e usar o ocorrido para definir como a equipe pretende conduzir disputas internas no futuro: “Vamos conversar sobre essa situação como mais um elemento de como queremos correr no futuro. Mas acho que valeu a pena mostrar o espírito de competição da equipe”, completou.
GP da Itália