Toto Wolff reconheceu que a Mercedes interferiu mais do que deveria na disputa entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg pelo título da Fórmula 1 em 2016. Dez anos depois, o dirigente admite que tentou controlar uma situação que, em sua avaliação atual, deveria ter sido deixada nas mãos dos pilotos.
O episódio aconteceu no GP de Abu Dhabi, última etapa daquela temporada. Hamilton venceu a corrida, cruzando a linha de chegada apenas 0s439 à frente de Rosberg, mas o segundo lugar garantiu ao alemão o campeonato por três pontos. Durante a prova, a Mercedes pediu repetidamente que o britânico aumentasse o ritmo para se proteger da aproximação de Sebastian Vettel, enquanto Hamilton buscava manter Rosberg ao alcance dos pilotos que vinham atrás.
Em conversa com a imprensa, Wolff afirmou que a falta de experiência contribuiu para sua condução do caso: “Olhando para trás, gostaria de ter tido mais dez anos de experiência do que tenho hoje”, afirmou, dizendo ainda que algumas decisões poderiam ter sido diferentes e evitado parte da controvérsia.
O chefe da Mercedes foi ainda mais direto ao assumir a responsabilidade pela intervenção: “Tentamos microgerenciar uma situação que, na minha opinião, não precisava ser gerenciada, e isso foi culpa minha”, reconheceu. Após o episódio, a equipe simplificou as regras de convivência entre seus pilotos, entendendo que não deveria tentar modificar o ritmo de uma disputa decisiva pelo campeonato.
Wolff também destacou que o relacionamento com Hamilton continua forte, apesar da rivalidade que existe nas pistas agora que o britânico é piloto da Ferrari, e disse o mesmo sobre Rosberg. O alemão se aposentou da F1 imediatamente após conquistar o título em 2016, e desde então, construiu uma carreira como investidor de capital de risco, além de comentar a F1.
“Não há muitos pilotos de Fórmula 1 que tenham conseguido se reinventar em uma carreira completamente diferente”, avaliou Wolff, que afirmou respeitar o trabalho do antigo rival de Hamilton e elogiou sua dedicação e reputação no setor de tecnologia.
GP dos Estados Unidos