George Russell saiu do GP de Barcelona de Fórmula 1 com mais um pódio, mas recebeu duras críticas de Jacques Villeneuve após a corrida. O ex-piloto e campeão na F1 em 1997, afirmou que a atuação do piloto da Mercedes em Barcelona foi decepcionante, e não correspondeu ao comportamento de alguém que disputa o título na categoria.
Apesar de terminar na segunda posição, Russell ficou distante do vencedor Lewis Hamilton e não conseguiu demonstrar o ritmo necessário para lutar pela vitória. O resultado ainda permitiu que ele reduzisse a diferença para Kimi Antonelli na classificação do campeonato, graças ao abandono do companheiro de equipe nas voltas finais.
Durante a prova, Russell enfrentou dificuldades justamente nos momentos decisivos. Antes do problema mecânico que tirou Antonelli da corrida, o italiano havia conseguido ultrapassar o britânico, evidenciando uma diferença de desempenho que chamou a atenção no paddock.
Analisando a corrida para a Sky Sports F1, Villeneuve não poupou críticas ao piloto da Mercedes: “Russell não foi muito bom na defesa, foi? Ele deixou para tarde demais e deixou a porta aberta”, afirmou o canadense.
O ex-piloto foi ainda mais incisivo ao avaliar a postura de Russell durante a corrida: “Ele não parecia um piloto disputando o campeonato. Parecia alguém que já tinha perdido a batalha para o companheiro de equipe. Foi uma corrida decepcionante. Ele não tinha ritmo. Na sessão de classificação, ele esteve à frente do companheiro de equipe, mas na corrida não tinha velocidade, estava andando para trás e sentindo a pressão”, continuou Villeneuve.
Nico Rosberg, também ex-piloto e campeão na F1, concordou com a avaliação de Villeneuve. Segundo o alemão, Russell segue sendo extremamente forte em voltas rápidas, mas ainda não atingiu o mesmo nível quando o assunto é ritmo de corrida.
“É exatamente o que eu disse antes da corrida. Russell é nota dez na classificação, mas ainda tenho algumas dúvidas sobre seu ritmo de corrida. Ainda não vi esse mesmo nível nas corridas e foi exatamente isso que vimos hoje (domingo). Faltou um pouco. Lewis estava rápido, Kimi parecia um pouco mais rápido e Norris também estava muito veloz”, acrescentou Rosberg.
O próprio Russell admitiu após a prova que não teve condições de desafiar Hamilton pela vitória: “São dezoito pontos a mais do que consegui nas duas últimas corridas, então levo os aspectos positivos. A corrida estava indo bem no início e eu estava abrindo lentamente vantagem para Lewis. Eles apostaram cedo na estratégia de três paradas, nós respondemos, mas permanecemos com duas paradas. A partir daí ficou bastante difícil. Simplesmente não tínhamos ritmo e eu não estava satisfeito com o comportamento dos pneus Duros”, concluiu o piloto da Mercedes.
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