Kimi Antonelli construiu uma vantagem confortável na liderança do campeonato da Fórmula 1 em 2026, mas Jacques Villeneuve acredita que o italiano ainda precisa controlar melhor os pequenos erros. Para o campeão mundial de 1997, esse é justamente um dos pontos que mais diferenciam o piloto da Mercedes de Max Verstappen neste momento.
A etapa de Sepang reforçou essa avaliação. Verstappen venceu pela primeira vez na temporada com a Red Bull, enquanto Antonelli terminou em segundo. O resultado foi importante para o campeonato, mas o italiano passou por um susto nas voltas finais ao escapar na última curva e acertar o poste de sinalização na entrada dos boxes. O contato poderia ter provocado danos na asa dianteira.
Na visão de Villeneuve, a situação seria bem mais complicada para Antonelli se a Red Bull estivesse em condições de disputar o campeonato de igual para igual com a Mercedes. Atualmente, o italiano tem 84 pontos de vantagem, uma margem que também foi beneficiada pelo abandono de George Russell em Sepang, causado por um problema na unidade de potência.
“Ele [Verstappen] raramente comete erros”, disse Villeneuve à Sky F1. “Quando está focado, como esteve neste fim de semana, ele é preciso. “Você pode ver a diferença com o companheiro de equipe dele também. Ele não comete os erros que Antonelli continua cometendo. Então, no equilíbrio do campeonato, isso teria peso. É só um pouco tarde demais na temporada.”
O abandono de Russell deixou o caminho de Antonelli ainda mais favorável. Faltam sete etapas e uma corrida sprint para o fim do campeonato, o que diminui o espaço que o britânico terá para tentar recuperar a diferença. Mesmo assim, Villeneuve vê motivos para o líder não baixar a guarda:
“Ele está controlando isso, também porque é mais rápido que Russell em geral”, continuou. “Russell sabe disso, então isso não vai tornar Russell mais rápido. É difícil. Não restam muitas corridas, mas há algumas sprints, e Kimi pode ter alguns abandonos. Ele continua cometendo esses pequenos errinhos, e um deles vai acabar custando caro.”
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