Max Verstappen, da Red Bull Racing, revelou que a derrota no Grande Prêmio do Azerbaijão foi o momento decisivo de sua temporada de 2023, após igualar o recorde de vitórias consecutivas no Grande Prêmio da Holanda. O atual campeão mundial conquistou a vitória nas nove corridas anteriores desde que foi derrotado pelo colega de equipe da Red Bull, Sergio Perez, em Baku, no final de abril. Apesar de ter largado em décimo no grid na corrida seguinte em Miami, Verstappen conseguiu ultrapassar Perez nas voltas finais e permaneceu invicto desde então.
Verstappen refletiu sobre a importância da corrida no Azerbaijão para o ajuste do seu carro RB19, o que foi fundamental para sua sequência recente de vitórias. “Acho que aprendi muito com a corrida em Baku, como fazer algumas coisas com o carro, como configurá-lo”, explicou ele. “Claro, não ganhei aquela corrida em Baku, mas na verdade tentei muitas coisas e diferentes ferramentas no carro. Isso tornou a corrida um pouco inconsistente, mas em um determinado momento, encontrei um bom ritmo com o que descobri. Mas então desgastei um pouco demais os pneus. Mas foi como ‘OK, isso é bastante interessante para as próximas corridas’. E basicamente implementei isso, e isso me ajudou em todas as pistas.”
Embora a superioridade do carro RB19 da Red Bull tenha proporcionado a Verstappen muitas vitórias fáceis em 2023, ele teve que trabalhar duro para conquistar sua nona vitória consecutiva em Zandvoort. Um atraso na troca para pneus intermediários quando a chuva começou no início da corrida fez com que Verstappen caísse para quarto, mais de 10 segundos atrás de Perez, que herdou a liderança após o pit stop no final da primeira volta. No entanto, o holandês conseguiu recuperar mais de quatro segundos em uma única volta e, eventualmente, retomou a liderança ao ser o primeiro piloto da Red Bull a voltar para os pneus slick.
Depois de sobreviver a chuva e uma paralisação para vencer em casa, Verstappen acredita que o GP da Holanda mostrou que sua sequência de vitórias não foi apenas resultado de ter o carro mais rápido. “Mesmo que você tenha o melhor carro, e acho que houve carros mais dominantes no passado do que o que temos no momento, e eles não conseguiram fazer isso, ganhar nove seguidas, seja lá quantas vitórias consecutivas temos como equipe, então é difícil, e especialmente como hoje, é fácil tomar uma decisão errada ou até mesmo sair da pista e ir para o cascalho”, ele destacou. “Infelizmente, nunca é tão simples assim.”
Verstappen agora divide o recorde com o ex-campeão mundial da Red Bull, Sebastian Vettel, e terá a oportunidade de se tornar o primeiro piloto da F1 na história a vencer 10 corridas consecutivas no Grande Prêmio da Itália neste fim de semana.
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