Max Verstappen ficou surpreso ao perceber que Lewis Hamilton e Charles Leclerc largariam com pneus slicks na corrida em Sepang. Mesmo com a pista começando a secar, o piloto da Red Bull Racing considerou que ainda havia água demais no asfalto.
A Ferrari decidiu apostar nos pneus para pista seca nos dois carros, enquanto Verstappen e a maior parte do grid escolheram os intermediários. A estratégia deixou Hamilton e Leclerc com pouca aderência nos primeiros momentos e provocou uma perda significativa de posições.
Com a pista ainda molhada, os dois pilotos da Ferrari tiveram dificuldades para manter o ritmo. A equipe posteriormente abandonou a aposta inicial e realizou a troca para pneus mais adequados às condições, deixando Hamilton e Leclerc com uma desvantagem importante para o restante da prova.
A escolha da Ferrari foi comentada por Verstappen e Hamilton na sala de resfriamento após a corrida. O tetracampeão de Fórmula 1 revelou que sua reação foi imediata quando viu os dois carros da equipe italiana com pneus slicks.
“Honestamente, quando vi vocês com os slicks, fiquei tipo…”, disse Verstappen, fazendo uma expressão de surpresa. “A pista não parecia mais tão molhada, mas ainda havia muita água no asfalto”.
Hamilton concordou com a avaliação do concorrente e explicou que também considerava as condições inadequadas para os pneus de pista seca naquele momento: “Sim, era isso que eu estava dizendo. Ainda estaria molhado”, afirmou o piloto da Ferrari.
Apesar do prejuízo inicial, Hamilton conseguiu recuperar terreno durante a corrida e terminou em terceiro, salvando um pódio. Verstappen, por sua vez, aproveitou a escolha pelos intermediários e venceu a prova, conquistando sua primeira vitória na temporada 2026.
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