Nikola Tsolov vai ocupar o carro de Liam Lawson no TL1 do GP do México de Fórmula 1, em uma participação que ganha importância diante da indefinição sobre a formação da Racing Bulls para 2027. O búlgaro disputa uma possível vaga na equipe justamente com Lawson e Arvid Lindblad, o que torna a sessão diferente de outras oportunidades concedidas a jovens pilotos no circuito mexicano.
Essa decisão chama atenção também pelo histórico da equipe no Autódromo Hermanos Rodríguez. Nas duas últimas ocasiões em que a Racing Bulls colocou jovens integrantes do programa da Red Bull no carro durante o TL1 no México, em 2022 e 2023, os escolhidos foram Lawson e Isack Hadjar. Ambos acabaram chegando posteriormente à equipe como pilotos titulares.
A trajetória dos dois, porém, mostra que uma participação nos treinos livres não significa necessariamente uma promoção imediata. Lawson substituiu Yuki Tsunoda em 2022, quando ainda era piloto reserva da Red Bull Racing e da AlphaTauri (atual Racing Bulls). Terminou a sessão na 16ª posição, mas precisou esperar até 2024 para conquistar uma vaga como titular.
Hadjar teve uma experiência semelhante em 2023. Na época, ocupava a 14ª posição na Fórmula 2 e praticamente não tinha experiência com um carro da categoria. Em declaração ao The Race, ele afirmou na época que ‘não havia feito nem mesmo uma demonstração, zero quilometragem’, antes de assumir o carro de Tsunoda. Após completar 25 voltas e terminar em 17º, recebeu outra oportunidade no TL1 de Abu Dhabi e foi promovido à equipe principal em 2025.
O cenário de Tsolov apresenta diferenças importantes. Além de estar na disputa por uma vaga que pode pertencer ao próprio Lawson, o búlgaro chega ao México na segunda posição do campeonato da Fórmula 2. A equipe também optou por ele em vez de Ayumu Iwasa, piloto reserva que havia utilizado o carro de Lawson no TL1 do GP da Áustria na atual temporada.
Alan Permane, chefe da Racing Bulls, apresentou a participação como parte do desenvolvimento do jovem piloto. Em comunicado, afirmou: “Essa iniciativa representa nosso compromisso em desenvolver talentos emergentes, e oferecer aos nossos jovens pilotos tempo valioso de pista e o suporte necessário para aprender e evoluir”.
Entretanto, há uma explicação adicional para a atividade, a participação de Tsolov também completa a exigência da equipe de colocar novatos em sessões de TL1. O jornal neozelandês NZ Herald destacou que a oportunidade no México não representa garantia de promoção, apesar do histórico do circuito como palco de estreias de jovens pilotos.
A proximidade entre a sessão e a definição do futuro da equipe torna o caso particularmente relevante para Lawson. O neozelandês marcou pontos em todas as corridas, com exceção de cinco, nesta temporada. Diferentemente de Hadjar e Lawson nas oportunidades anteriores, Tsolov terá a chance de utilizar justamente o carro de um piloto que também disputa uma vaga para 2027.
GP do México