O chefe da equipe Haas, Guenther Steiner, afirmou que a forte batida de Mick Schumacher no Japão no ano passado, foi o momento em que ele perdeu a confiança no piloto alemão.
Schumacher teve um início tumultuado na temporada passada, sofrendo dois acidentes fortes nas primeiras sete etapas da temporada da Fórmula 1, rodadas na Arábia Saudita e em Mônaco.
Depois de se recuperar e marcar pontos sucessivos na Inglaterra e na Áustria, Schumacher sofreu outro acidente durante uma volta de retorno aos boxes no final de um TL1 molhado em Suzuka.
Steiner falou agora sobre sua perplexidade e frustração com tal incidente, quando seu ex-piloto nem estava forçando os limites em uma volta cronometrada.
“Aconteceu com ele voltando para o box!”, disse Steiner ao The Times sobre o acidente de Schumacher no Japão. “Claro que estava muito molhado na pista, mas ninguém mais conseguiu destruir um carro enquanto voltava para os boxes. Perdemos um carro depois de cinco minutos de pista e tivemos que construir outro”, afirmou.
Com os reparos de danos sendo deduzidos do limite de custo anual, um terceiro grande acidente desfez o progresso promissor que Schumacher vinha fazendo até aquele momento.
A Haas era uma das poucas equipes que não operavam com o potencial máximo do limite orçamentário no ano passado, então sofrer acidentes caros importava significativamente, para uma equipe que já estava com poucas peças de reposição ao longo da temporada.
Conforme o ‘Drive to Survive’, da Netflix, mostrou em sua última temporada, Schumacher já estava prestes a perder seu lugar na equipe após o acidente em Mônaco.
Agora, os mais recentes comentários de Steiner, sugerem que o episódio no Japão foi o prego final nas poucas chances de Schumacher de manter sua vaga.
“Não posso ter um piloto no qual não estou confiante de que pode pilotar o carro com segurança em uma volta lenta. É simplesmente ridículo”, disse Steiner. “Quantas pessoas poderíamos empregar com US$ 700.000?”, acrescentou.
Schumacher acabou sendo dispensado no final do ano em favor de seu compatriota alemão, Nico Hulkenberg para 2023.
O ex-piloto da Renault entrou imediatamente no ritmo, superando Kevin Magnussen nas três etapas realizadas até agora em 2023, tendo largado entre os dez primeiros em todas as corridas.
Embora os pontos o tenham escapado nos dois primeiros eventos, Hulkenberg fez uma excelente corrida no caótico GP da Austrália para entregar um bom sétimo lugar para Haas.
O resultado de destaque do experiente alemão desde seu retorno à F1, elevou a Haas para o sétimo lugar no campeonato de construtores, no momento.
Enquanto isso, Schumacher não conseguiu garantir uma vaga de titular em outra equipe para 2023, e foi contratado pela Mercedes como piloto reserva da equipe este ano.
O alemão já afirmou que já fez contato com vários interessados sobre um possível retorno como piloto titular para o ano que vem. O chefe da Mercedes, Toto Wolff, já disse que não iria atrapalhar o caminho de Schumacher se uma oportunidade de retornar se concretizar.
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