Max Verstappen garantiu a pole position para a Qualificação Sprint no Circuito das Américas, mas o holandês, líder do campeonato, deverá enfrentar uma disputa acirrada no GP dos Estados Unidos, com McLaren, Mercedes e Ferrari prometendo pressão sobre a Red Bull.
Ironia no destino de Hamilton e Russell na Qualificação Sprint
A equipe Mercedes, com seus pilotos Lewis Hamilton e George Russell, teve um desempenho promissor, mas não conseguiu capitalizar as oportunidades. Andrew Shovlin, diretor de engenharia de pista da Mercedes, comentou que a equipe optou por fazer a volta rápida mais cedo, tentando evitar possíveis bandeiras amarelas no final da sessão. No entanto, ironicamente, Hamilton foi pego por uma bandeira amarela causada pela Williams de Franco Colapinto, o que custou ao britânico a chance de disputar a pole.
Até o incidente, Hamilton estava três décimos mais rápido que Verstappen, mas ao reduzir a velocidade, acabou caindo para a sétima posição no grid para a Sprint. George Russell, por sua vez, perdeu tempo na primeira curva de sua volta final, permitindo que Verstappen conquistasse a pole por apenas 0,012s.

Verstappen admite que enfrentará forte concorrência na Sprint
Apesar de conquistar sua terceira pole consecutiva para a Sprint, Verstappen reconheceu que enfrentará desafios. “Ainda há alguns pequenos problemas de equilíbrio, mas estar à frente dos outros é positivo”, disse o piloto da Red Bull. “Lewis teve um pequeno erro em 12, caso contrário, ele também estaria lá em cima.”
Com três vitórias nas Sprints em 2024, Verstappen entra na corrida como favorito, mas sabe que Lando Norris, que larga logo atrás em quarto, estará pronto para aproveitar qualquer oportunidade.

A batalha entre Red Bull e McLaren continua em Austin
McLaren trouxe novas atualizações para Austin e, apesar dos contratempos na qualificação, a equipe britânica se mostrou muito competitiva. Lando Norris estava em boa forma na SQ3, mas um erro na curva 17 o impediu de lutar pela pole. Oscar Piastri também teve dificuldades, com sua volta sendo deletada por exceder os limites da pista em SQ1.
No entanto, McLaren ainda é vista como uma das equipes mais fortes para a Sprint e para o GP, especialmente por seu excelente desempenho em curvas de média velocidade. A disputa entre Verstappen e Norris promete ser um dos destaques da corrida.

Ferrari e Mercedes na disputa pela vitória
A Ferrari, que parecia ser a equipe a ser batida nos treinos, viu Charles Leclerc e Carlos Sainz ficarem desapontados após a Sprint Qualifying. O desempenho sólido com os pneus médios não foi traduzido com os compostos macios, mas a equipe de Maranello ainda está no páreo para a corrida principal.
Já a Mercedes trouxe sua atualização mais significativa da temporada, o que parece ter colocado a equipe de volta à disputa. George Russell largará na primeira fila, e Hamilton demonstrou confiança no potencial do carro para a corrida, apesar do incidente na qualificação.
Expectativas para a Sprint e o GP dos Estados Unidos
Com a previsão de tempo seco e ventos moderados, as condições de pista devem permanecer constantes para a Sprint, mas o vento pode ser um fator nas curvas de alta velocidade. A primeira curva, uma das mais amplas e desafiadoras do circuito, pode ser palco de muitas disputas, especialmente com os pilotos lutando por aderência no asfalto recém-repavimentado.
O DRS encurtado ao longo da reta oposta também será testado, impactando as estratégias de ultrapassagem, principalmente na curva 12, um dos pontos de ultrapassagem mais populares de Austin.
O retorno de Liam Lawson, substituindo Daniel Ricciardo na Red Bull, também será um ponto de interesse. O neozelandês fará sua primeira largada na Fórmula 1 em mais de um ano e terá a chance de se aquecer antes da corrida principal de domingo.
Com tudo em jogo, a Sprint de hoje será uma prévia emocionante para o GP dos Estados Unidos, onde qualquer erro pode custar caro na batalha pelo título.