A Pirelli confirmou uma regra inédita para o GP do Catar de Fórmula 1, criando uma limitação obrigatória no número máximo de voltas que cada jogo de pneus poderá completar ao longo do fim de semana. A decisão, aprovada em conjunto com FIA, F1 e equipes, foi tomada por razões de segurança e terá impacto direto na estratégia do Grande Prêmio, que será disputado no calor intenso de Lusail. Segundo a fornecedora italiana, cada jogo de pneus só poderá percorrer até 25 voltas somadas em TL1, TL2, TL3, Qualificação, Sprint e GP. Por causa disso, todos os pilotos serão obrigados a fazer ao menos duas paradas durante a corrida.
A Pirelli explicou que voltas ao grid, voltas de formação e as voltas completadas depois da bandeirada não serão incluídas no limite, que vale apenas para voltas de sessão efetiva. O número total será contado de forma acumulada, o que significa que o desgaste será monitorado desde o início do fim de semana. A marca ainda informou que, antes da largada do GP do Catar, as equipes receberão a contagem oficial, indicando quantas voltas restam disponíveis em cada conjunto de pneus ainda não utilizado.
A regra excepcional foi adotada para impedir que os pneus atinjam seu nível máximo de desgaste estrutural, algo que ocorreu no ano anterior. Em 2024, alguns pilotos conseguiram prolongar stints por meio de gerenciamento agressivo de degradação, mesmo quando os pneus já estavam além de sua vida útil ideal. A Pirelli afirmou que esse tipo de utilização pode causar estresse excessivo na estrutura do pneu, o que motivou a criação da limitação de voltas. A intenção é evitar que as equipes tentem repetir estratégias que levem os compostos ao limite da segurança.
Como o GP do Catar tem 57 voltas, a limitação torna obrigatório um mínimo de duas trocas de pneus para todos os pilotos. A Pirelli reforçou que o desgaste tende a ser elevado em Lusail por causa das curvas de alta velocidade, da alta energia gerada no trecho entre as curvas 12 e 14 e da possibilidade de graining, comum no asfalto da região. Mesmo assim, a marca acredita que os compostos selecionados, C1, C2 e C3, demonstraram boa resistência ao fenômeno nas corridas anteriores de 2025.
O comunicado também destaca que a regra vale igualmente para voltas completadas sob Safety Car ou Virtual Safety Car. Ou seja, qualquer giro realizado dentro de uma sessão oficial será incluído no total. A exceção são apenas os deslocamentos antes da largada e depois da bandeirada. A contagem detalhada, segundo a Pirelli, será fiscalizada de forma contínua e informada às equipes de maneira transparente.
A nova limitação deve ter forte influência na estratégia dos pilotos durante a Sprint e a Qualificação Sprint. Como o fim de semana do Catar mantém o formato com Sprint, qualquer quilometragem acumulada nesses momentos também reduz o número de voltas restantes para o GP. Isso significa que os pilotos vão precisar encontrar o equilíbrio entre performance imediata e preservação dos pneus para a corrida de domingo. Equipes que cometem erros estratégicos durante as sessões iniciais podem começar o GP com menos margem de manobra que seus rivais.
A Pirelli esclareceu que não se trata de uma mudança permanente, mas de uma medida específica para o Catar, onde em 2024 os pneus foram usados além do limite ideal. A fornecedora enfatizou que a limitação de 25 voltas por jogo é suficiente para garantir segurança sem comprometer o espetáculo. Segundo a empresa, a decisão recebeu apoio unânime das equipes após a análise dos dados do ano anterior.
O GP do Catar será disputado em condições de calor e umidade muito elevadas, mesmo sendo uma corrida noturna. Em anos anteriores, pilotos relataram mal-estar ao final da prova por causa das temperaturas extremas dentro do cockpit, o que aumenta ainda mais a importância do gerenciamento dos pneus e da exigência estrutural imposta pelo circuito. A pista de Lusail é composta por 16 curvas, majoritariamente de alta velocidade, e recebe muita areia trazida pelos ventos do deserto, o que afeta a evolução da aderência ao longo do fim de semana.
A limitação de voltas por jogo de pneus promete ser um dos elementos mais comentados da etapa e deve criar variações de estratégia que tradicionalmente não fazem parte das corridas da Fórmula 1. A combinação de calor, pista abrasiva, curvas de alta velocidade e presença da Sprint aumenta ainda mais a complexidade do cenário e coloca o gerenciamento dos pneus no centro da disputa em Doha.
GP de Abu Dhabi