Após período desafiador, Mercedes almeja retomar liderança na F1 com novas estratégias e carro inovador
James Allison, Diretor Técnico da Mercedes, insiste que a equipe está mirando no desafio pelo Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2024 com um “programa bastante ambicioso” para o novo carro. Após conquistar oito títulos consecutivos entre 2014 e 2020, a Mercedes enfrentou dificuldades com a mais recente tecnologia de efeito solo, terminando a última temporada sem nenhuma vitória pela primeira vez desde 2011.
Mesmo superando a Ferrari pelo segundo lugar no Campeonato de Construtores, a Mercedes ficou a consideráveis 454 pontos atrás da Red Bull, que se sagrou vitoriosa em quase todas as etapas.
Com uma vitória importante no final do último ano, a marca alemã optou por manter sua controversa solução de design ‘zeropod’ no início da campanha mais recente. Porém, mudanças foram feitas durante a temporada, com várias revisões a partir do Grande Prêmio de Mônaco, apesar das limitações impostas pelo teto orçamentário.
Toto Wolff, chefe da equipe, anunciou que haverá uma “mudança em cada componente” durante o inverno, e Allison revelou no podcast Performance People que a Mercedes já fez um progresso considerável com o desafiador W15.
Quando questionado se era viável esperar que a Mercedes voltasse a disputar vitórias regulares já no próximo ano, Allison disse: “‘Eu não sei,’ é a resposta para isso. Espero que tenhamos colocado em prática um programa de trabalho suficiente que nos coloque na disputa para voltar a [desafiar]. ‘Maneiras de vencer’, isso significa ganhar uma corrida? Isso significa ganhar um Campeonato? Na minha cabeça, é sempre sobre Campeonatos. Isso é o que a Fórmula 1 é: um Campeonato de Construtores e um Campeonato de Pilotos. Espero que tenhamos feito o suficiente para nos dar uma chance de estar na luta pelo Campeonato em ambas as categorias. Se você olhar para a longa marcha da história da F1, então as estatísticas estão contra nós. Equipes não se recuperam de um deslize de seu pico anterior no tempo que definimos para nós mesmos. Mas, ainda assim, definimos um programa bastante ambicioso. Temos bastante força em profundidade aqui e fizemos bastante progresso com o carro do próximo ano. Se isso provar ser suficiente ou não, só o tempo dirá, mas é isso que espero para nós e sei que todos os meus colegas e companheiros de equipe estarão esperando o mesmo.”
Allison, que retornou ao seu cargo atual no início deste ano, admitiu que a Mercedes sofreu uma queda de confiança após o início surpreendente em 2022. Ele expandiu sobre os problemas enfrentados pela equipe de Brackley desde a reformulação dos regulamentos, revelando como a queda inesperada afetou toda a operação. “Quando uma equipe esteve, como nós estivemos, em um platô muito alto por um grande número de anos, por um longo período de tempo, e depois tem uma queda, é muito desorientador,” ele acrescentou. “É muito desagradável de repente sentir que o que vocês anteriormente sentiam sobre si mesmos como um grupo, as fundações disso foram abaladas pela realidade do cronômetro e sendo batidos por outras equipes. Isso abala a confiança de uma organização e também coloca muitas pressões de curto prazo em uma empresa que estava acostumada a pensar mais à frente.”