A evolução do RB22, carro da Red Bull para a temporada 2026 da Fórmula 1, tem contado com a participação essencial de Max Verstappen. O tetracampeão mundial tem ajudado a equipe a identificar problemas no carro, tanto no comportamento do chassi quanto na nova unidade de potência, desenvolvida em parceria com a Ford.
Após vencer o GP de Singapura no último domingo (11) e conquistar a segunda vitória consecutiva da equipe neste ano, Laurent Mekies destacou a capacidade do holandês de perceber o que está limitando o desempenho do carro, mesmo quando os engenheiros ainda não encontraram uma solução.
“Contribuição dele é enorme. Você está absolutamente certo ao dizer que a sensibilidade técnica dele é excepcional, provavelmente sem qualquer equivalente. E, portanto, sim, ele tem essa capacidade de identificar com precisão o que está limitando o desempenho.”
O chefe da Red Bull reconheceu que identificar um problema não significa conseguir resolvê-lo imediatamente, mas ressaltou como esse feedback ajuda a direcionar o trabalho dos engenheiros. Segundo ele, a comunicação entre Verstappen e a equipe é direta e aberta, inclusive nos momentos mais difíceis.
“Como dissemos anteriormente, fazemos isso de uma forma em que somos sempre muito diretos e transparentes uns com os outros e construtivos, mesmo que às vezes venha com emoção.”
Um exemplo dessa contribuição aconteceu no início do ano, durante os testes de pré-temporada em Barcelona. Verstappen percebeu um problema na direção do RB22, mas a equipe só conseguiu resolvê-lo antes do GP de Miami, com um ajuste no sistema. O diretor técnico Pierre Waché reconheceu que a solução deveria ter chegado mais cedo e pediu desculpas ao piloto.
O holandês também identificou dificuldades na interação entre o chassi e a unidade de potência. No GP da Áustria, ele relatou uma perda repentina de aderência das rodas traseiras na saída da Curva 3, agravada pela resposta do motor. O problema comprometeu uma volta rápida na classificação, e uma situação semelhante ocorreu em Silverstone. Waché confirmou que a equipe enfrentava dificuldades nessa área.
Outro ponto de atenção é a perda de estabilidade do carro ao longo das sessões, especialmente pelo comportamento da traseira. Verstappen afirma que alerta a Red Bull sobre essa questão há anos. Mekies reconheceu que a equipe fez progressos, mas não conseguiu eliminar completamente o problema nesta temporada.
Na Malásia, porém, o piloto afirmou que o comportamento do RB22 havia melhorado consideravelmente após as atualizações introduzidas em Baku.
A contribuição de Verstappen também ganhou importância com o desenvolvimento da unidade de potência da Red Bull Ford Powertrains. Para Mekies, o feedback do piloto ajuda tanto no trabalho com o chassi quanto no desenvolvimento do novo motor, embora nem sempre seja possível encontrar soluções rapidamente.
“É um impulso enorme para o desenvolvimento do chassi e um impulso enorme para o novo desenvolvimento. E gostaríamos de poder fornecer soluções mais rapidamente às vezes, mas faz parte do jogo.”
GP de Singapura