O formato revisado para o final de semana de corrida sprint, que estreia no GP do Azerbaijão neste fim de semana, recebeu feedback positivo da maioria dos pilotos do grid da Fórmula 1, mas alguns ainda não estão convencidos sobre a mudança.
Antes da primeira das seis corridas sprint programadas para este ano, foi confirmado que seriam feitas alterações no formato sprint. Anteriormente a qualificação na sexta-feira determinava a ordem para a corrida sprint, e o resultado dessa corrida fornia o grid de largada para o GP no domingo, uma segunda qualificação intitulada ‘Sprint Shootout’ foi implementada agora para ocorrer na manhã de sábado, e essa qualificação determinará o grid da corrida sprint.
Na sexta-feira a qualificação vai formar o grid do GP no domingo. A sessão de qualificação para a sprint no sábado, também será diferente do arranjo tradicional, com as três sessões perdendo dois minutos cada e os pilotos só poderão usar o composto de pneu médio no Q1 e no Q2, e apenas o macio no Q3.
Esteban Ocon expressou seu apoio à mudança, afirmando que antecipa mais erros, já que a primeira ação da pista de sábado será uma sessão de qualificação, mas o piloto da Alpine afirmou que o formato sprint não deve se tornar uma ocorrência regular em todos os finais de semana em um calendário de mais de 20 corridas.
“Sabe, é legal ter mais corridas, um fim de semana mais emocionante, mas talvez não em todos os finais de semana”, disse o francês. “Por outro lado, eu acho que como piloto, é ótimo que você vá direto para a qualificação da sprint, e depois para a corrida sprint, sem treino antes, porque isso pode trazer alguma incerteza. Alguns pilotos não vão ficar tão ‘acordados’ e vão cometer erros. Então veremos, mas isso traz oportunidades”, afirmou Ocon.
Lance Stroll também deu sua opinião: “Acho que é emocionante para todos, mantém todos em alerta durante todo o fim de semana. Como os caras disseram, não há muito tempo para entrar no ritmo e colocar o carro no lugar certo e que você quer. Então eu acho que é divertido. Vai ser emocionante para os fãs também, o que é ótimo”, acrescentou o canadense.
Alex Albon também defendeu a mudança no formato do final de semana sprint, argumentando que isso poderia fornecer uma nova vantagem para os times do pelotão intermediário ou até da parte final do grid, como sua equipe Williams.
“Sim, especialmente para as equipes do pelotão intermediário, há um pouco mais acontecendo”, afirmou. “Acho que na sexta-feira, talvez algumas equipes não consigam acertar, e isso é bom para nós. Isso cria oportunidades para alguns outros entrarem no ritmo mais cedo, e acho que damos boas-vindas a isso”, acrescentou Albon.
Kevin Magnussen acrescentou: “Não acho que você vá para o box se não estiver na disputa por pontos, mas acho que se você estiver em nono no final da corrida sprint e houver uma oportunidade de atacar, mesmo sendo um pouco arriscado, é mais provável que você o faça do jeito que está agora”, disse o piloto da Haas.
No entanto, o heptacampeão Lewis Hamilton, ficou menos entusiasmado do que seus colegas sobre essas modificações.
Enquanto o britânico afirma que gosta de testar métodos diferentes para melhorar o espetáculo, Hamilton disse que o formato atualizado não aumentará o tempo geral de pista, e se referiu a ele como ‘uma sessão de treinos com marcação de pontos’.
Tendo afirmado antes do GP da Austrália, que preferiria finais de semana de corrida mais curtos no futuro, Hamilton agora propôs que uma solução deveria ser buscada para ter os carros na pista por mais tempo e reduzir as grandes pausas entre as sessões.
“Eu acho ótimo que estejamos fazendo esses finais de semana com formatos diferentes, mas há muito tempo livre em que poderíamos correr mais na pista”, argumentou o britânico.
“Há uma grande pausa entre essas sessões e poderíamos estar fazendo mais corridas ou o que quer que seja. Se isso foi melhor para os fãs, por exemplo, talvez possamos estudar para o futuro”, disse Hamilton.
O holandês Max Verstappen foi outro piloto que comentou: “Você tem que aceitar isso de qualquer maneira”, disse ele na Sky Sports. “Adoro correr, mas às vezes sinto que você não precisa realmente tocar em nada que seja ótimo e sempre achei que o formato tradicional é ótimo.”
“É claro que entendo que vender mais ingressos na sexta e no sábado, com a ação na pista vale a pena, mas você sabe, quando você tem 24-25 finais de semana de corrida, acho que uma boa opção seria encurtar o fim de semana”, concluiu Verstappen.
GP do Azerbaijão