Nico Hulkenberg iniciou sua nova passagem pela equipe Sauber com um resultado positivo no Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1. O alemão marcou pontos logo na abertura da temporada 2025 ao terminar em sétimo lugar, resultado que superou toda a campanha da equipe no ano anterior. Em entrevista ao site oficial da categoria, o experiente piloto falou sobre o retorno à Sauber, a estrutura que está sendo montada com a entrada da Audi e suas expectativas para o futuro.
“Foi um inverno agitado. Tive bastante tempo de trabalho na fábrica, no simulador, e muitas reuniões para entender a equipe. Agora, finalmente de volta ao carro, é quando tudo começa a acontecer de verdade”, disse Hulkenberg, que havia defendido a Sauber em 2013. “Há muitas pessoas novas, mas ainda vejo alguns rostos conhecidos de mais de uma década atrás”.
O bom desempenho em Melbourne veio em uma corrida com condições climáticas desafiadoras. A Sauber apostou em uma estratégia certeira durante a transição do piso seco para molhado, e Hulkenberg soube manter o carro na pista. O resultado: seis pontos valiosos e a impressão de que a equipe pode voltar a competir com mais consistência no pelotão intermediário.
“Foi um início muito positivo. Não é sempre que se consegue pontuar logo na primeira corrida. A equipe fez um excelente trabalho na estratégia e conseguimos aproveitar bem a situação”, afirmou Hulkenberg. “Mas ainda há muito o que fazer para sermos competitivos em condições normais”.
O projeto da Sauber está em plena transformação. A equipe se prepara para se tornar oficialmente a Audi a partir de 2026, com investimentos em infraestrutura e contratações de peso. Dois nomes se destacam: Mattia Binotto, ex-chefe da Ferrari, atua como diretor técnico e operacional, e Jonathan Wheatley, vindo da Red Bull, assume o cargo de chefe de equipe a partir do GP do Japão.
“A comunicação com o Mattia tem sido ótima. Ele está envolvido em tudo, atento aos detalhes, participa de forma muito ativa”, revelou Hulkenberg. “E o Jonathan traz um histórico de sucesso muito importante. A expectativa é que ele contribua com muitas ideias e melhore a performance da equipe”.
Sobre a perspectiva de crescimento com a Audi, Hulkenberg demonstrou entusiasmo: “É bom ter esse ano para construir as bases do que vem por aí. Estar aqui agora me permite conhecer todos, entender o projeto e ajudar no desenvolvimento. Isso será essencial quando a Audi assumir oficialmente”.
Ele acredita que mesmo 2025 é um ano relevante dentro da trajetória. “Temos que melhorar constantemente. Cada dia de trabalho conta para montar os alicerces dos próximos anos. Sabemos que o meio do grid está muito competitivo, cada detalhe faz diferença”, afirmou.
Com mais de 200 GPs disputados, Hulkenberg segue motivado. Apesar de nunca ter subido ao pódio, ele enxerga valor em seu papel atual. “Gosto do desafio, de contribuir com minha experiência, de ajudar o time a crescer. Estou aqui pelo prazer de competir, pelos bons momentos e também pelos difíceis. Vamos dar o nosso máximo para transformar esse projeto em uma história de sucesso”.
A estreia de Wheatley no comando da equipe está marcada para o GP do Japão, que acontece no próximo fim de semana, entre os dias 4 e 6 de abril, em Suzuka.
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