Nico Hulkenberg teve um desempenho excepcional na classificação para a corrida Sprint do GP dos Estados Unidos de Fórmula 1, conquistando a melhor posição de largada da Sauber na temporada, com o 4º lugar. O piloto alemão, que esteve em grande forma desde o início, não escondeu sua satisfação: “Estou realmente satisfeito com o desempenho de hoje. Começamos bem no SQ1, e foi bom ver esse desempenho se manter. O carro estava em uma ótima janela, no ponto ideal, e os tempos de volta confirmaram isso”, afirmou Hulkenberg. Ele ainda destacou a emoção de pilotar no Circuito das Américas: “Adoro pilotar nessa pista, é divertido e bastante gratificante quando tudo funciona bem. A corrida Sprint será desafiadora, com muitos carros rápidos ao nosso redor, mas vamos lutar e tentar transformar esse momento positivo em um grande resultado”, disse ele.
Por outro lado, Gabriel Bortoleto teve uma sessão difícil, terminando apenas em P20. Seu primeiro tempo foi deletado devido a limites de pista, e a segunda tentativa também não foi suficiente para avançar à próxima fase, depois da demora de vários pilotos em retornarem para a pista, o que impediu o brasileiro de tentar outra volta rápida. Bortoleto expressou sua decepção com o resultado: “Infelizmente, não tenho muito a dizer sobre hoje. A primeira volta foi deletada por limites de pista e a segunda não foi possível. É obviamente decepcionante, especialmente porque o carro estava bem durante o treino livre”, comentou Bortoleto. No entanto, ele manteve o foco em usar a corrida Sprint como uma oportunidade para aprender mais sobre o desempenho do carro e se preparar para a sessão de classificação para o GP de domingo.
Jonathan Wheatley, chefe da Sauber, comentou sobre o desempenho misto de sua dupla de pilotos. Ele fez questão de exaltar o trabalho de Hulkenberg, destacando o desempenho impecável nas três fases da classificação Sprint: “Foi uma performance impressionante de Nico hoje. Toda vez que as pessoas começam a questioná-lo, ele encontra uma maneira de provar o contrário. Ele fez um trabalho impecável no SQ1, SQ2 e SQ3, conquistando nossa melhor posição de largada para a corrida Sprint e igualando nossa melhor posição de largada nos últimos anos”, disse Wheatley. Sobre Bortoleto, o chefe da equipe expressou empatia: “Eu sinto muito por Gabi hoje. Se tivéssemos conseguido colocar a primeira volta no lugar, o resultado poderia ter sido diferente. Infelizmente, o tempo nos pegou na segunda tentativa, como aconteceu com várias outras equipes. Isso é algo que vamos revisar, analisar e aprender”, afirmou.
A Sauber agora volta suas atenções para a corrida Sprint, com a clara prioridade de maximizar o potencial de pontos: “A prioridade permanece clara, maximizar nosso potencial de pontos. Este é um circuito onde é possível ultrapassar, então precisaremos estar no nosso melhor para defender nossa posição”, concluiu Wheatley.
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