Christian Horner revelou que tentou contratar Fernando Alonso e Charles Leclerc para a Red Bull antes da temporada de 2025, mas as duas negociações foram barradas. As informações estão no livro Drive, no qual o ex-chefe da equipe também critica a escolha de Liam Lawson para substituir Sergio Pérez.
Horner conta que começou a procurar alternativas quando percebeu a queda de rendimento do mexicano. Alonso demonstrou interesse em correr ao lado de Max Verstappen durante o GP do Japão: “Durante o Grande Prêmio do Japão, Fernando inclusive me disse que realmente queria pilotar ao lado de Max na temporada seguinte. Posteriormente, Helmut [Marko], aparentemente em nome da equipe de gerenciamento de Verstappen, deixou claro que eles não estavam satisfeitos com essa ideia.”
Com Alonso fora dos planos, Horner voltou sua atenção para Charles Leclerc. O britânico via no piloto da Ferrari uma opção rápida, determinada e comprometida com a equipe. “Charles era um jogador de equipe, e eu senti que ele poderia preencher a lacuna se Sergio caísse mais. Além disso, ele parecia frustrado na Ferrari.”
A tentativa também foi frustrada. Segundo Horner, Marko pediu que ele esquecesse a contratação de Leclerc. “Eu soube imediatamente que essa ordem não veio do Max”, disse Horner. “Mas alguém havia decidido em algum lugar que não era o movimento certo para a Red Bull. Fiquei decepcionado.”
Sem Alonso ou Leclerc, a Red Bull promoveu Liam Lawson. A aposta durou apenas duas corridas em 2025, e o neozelandês perdeu a vaga para Yuki Tsunoda. Horner admite que não estava convencido da escolha, já que Lawson tinha somente onze provas de Fórmula 1 no currículo: “Mas, na verdade, ele nunca deveria ter sido promovido em primeiro lugar”, disse Horner sobre o neozelandês.
Tsunoda também não conseguiu se destacar, e Isack Hadjar assumiu o posto para 2026 após uma boa temporada de estreia. Outra alternativa considerada pela Red Bull foi Carlos Sainz, que chegou a visitar Horner em sua casa para discutir uma possível transferência antes da saída do britânico, em julho de 2025.
“Ele veio discutir uma possível mudança para a Red Bull em 2026”, explicou Horner. “Ele era um piloto experiente de Grande Prêmio, um jogador de equipe, e eu sabia que ele trabalharia incansavelmente pela equipe.”
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