A sexta-feira da Fórmula 1 em Sepang teve Max Verstappen e Charles Leclerc dividindo os holofotes nos primeiros treinos do GP do Bahrein. Verstappen liderou o TL1 com 1min37s520, enquanto Leclerc respondeu no TL2 com 1min37s528, apenas 0s099 à frente de Isack Hadjar.
Mais do que a tabela de tempos, os long runs colocaram Verstappen como a principal referência para a corrida. Ajustando as diferenças de pneus e duração dos stints, o piloto da Red Bull apareceu à frente de George Russell por 0s19 por volta e de Leclerc por 0s32. A degradação elevada dos pneus também chamou atenção e pode levar as equipes a considerar uma estratégia de duas paradas no domingo.
Gabriel Bortoleto terminou o TL1 em 13º e avançou para 12º no TL2 em sua primeira experiência com Sepang. O brasileiro ainda precisou parar a Audi nos minutos finais da segunda sessão, mas depois avaliou o dia de maneira positiva e afirmou que o problema não custou tempo relevante de pista.
Bortoleto também esteve envolvido em um dos episódios mais tensos do dia. Durante o TL2, encontrou Lewis Hamilton andando lentamente à sua frente e precisou desviar para evitar uma colisão. Os comissários entenderam que o piloto da Ferrari foi responsável pelo impedimento, aplicaram uma advertência a Hamilton e multaram a equipe em 10 mil euros.
Mercedes e McLaren terminaram a sexta-feira com pontos de interrogação. George Russell afirmou que o superaquecimento dos pneus reduziu parte dos ganhos esperados com o novo pacote da Mercedes, enquanto a McLaren reconheceu dificuldades, embora Norris e Piastri tenham destacado evolução entre as duas sessões. Com Red Bull, Ferrari, Mercedes e McLaren ainda próximas, o TL3 e a classificação de sábado prometem definir melhor a hierarquia em Sepang.
GP do Bahrein