Lewis Hamilton e Max Verstappen criticaram a complexidade das unidades de potência da Fórmula 1, após uma falha de software provocar perda de potência em vários carros antes do GP do Bahrein, disputado em Sepang. O episódio ocorreu durante as voltas de formação, sob condições de chuva, e gerou uma situação incomum antes da largada.
A combinação de baixa velocidade do motor, pouca aderência, sistemas de gerenciamento de energia para pista molhada e características do circuito fez com que alguns carros perdessem potência de maneira inesperada. A FIA precisou alterar o software durante o atraso causado pela chuva para permitir que as equipes modificassem as unidades de potência antes do início da corrida, que foi atrasado devido ao problema.
Verstappen explicou que o problema aparecia quando o motor chegava a rotações e velocidades muito baixas: “Quando você chega a uma velocidade muito baixa e o RPM muito baixo, por algum motivo, ele simplesmente perde força. Normalmente, leva um ou dois segundos e volta”, afirmou o piloto da Red Bull Racing.
O holandês comentou que foi um dos primeiros a perceber a falha, e ao olhar pelos retrovisores, não entendeu por que os outros carros também estavam tão lentos. Hamilton resumiu a cena de forma irônica ao comparar o momento a uma ‘corrida de LEGO’. Verstappen concordou com a crítica e afirmou: “Isso não é o que você quer para a categoria”, acrescentando que espera que uma lição seja tirada desse episódio.
A FIA informou que essa combinação de fatores, não havia sido identificada durante os testes nem nas voltas realizadas até o grid. Segundo a entidade, uma atualização foi distribuída a todas as equipes durante a paralisação, retirando a limitação de energia nos setores afetados.
Verstappen também destacou que seu carro poderia ter ficado preso pelo mesmo problema. Ele explicou que teve uma situação semelhante no início da corrida, mas a segunda versão do software apresentou uma melhora suficiente para evitar que o problema voltasse a deixá-lo parado. A FIA afirmou que fará uma revisão completa do caso em conjunto com as equipes e os fabricantes das unidades de potência.
GP do Bahrein