Lewis Hamilton acredita que perdeu a oportunidade de disputar o pódio com Max Verstappen no GP dos Estados Unidos de Fórmula 1, devido às dificuldades enfrentadas pela Ferrari nas duas primeiras partes da corrida. Apesar de uma reação no trecho final, o britânico terminou em quarto lugar, a apenas 1,020 segundo do piloto da Red Bull Racing.
A recuperação de Hamilton ganhou força quando passou a contar com pneus mais novos que os de Verstappen. No entanto, a entrada do safety car virtual, provocada pelo Cadillac de Valtteri Bottas parado na pista, reduziu o tempo disponível para tentar a ultrapassagem e dificultou a disputa pelas últimas voltas.
Questionado se o safety car virtual havia custado o pódio, Hamilton avaliou que poderia ter chegado a uma disputa direta com Verstappen, mas apontou outro fator como principal responsável pelo resultado.
“Acho que provavelmente teria conseguido ter uma pequena disputa com Max, talvez nas últimas voltas. Isso teria sido incrível, mas tudo foi resultado das duas primeiras partes da corrida, nas quais fiquei atrás”, afirmou.
O piloto da Ferrari explicou que o comportamento do SF-26 comprometeu seu ritmo durante boa parte da prova: “Perdi muito terreno, e não posso continuar perdendo esse tempo no futuro. Estou realmente satisfeito com a forma como pilotei”, disse ele.
Hamilton também destacou que precisou de dois trechos completos da corrida para conseguir fazer o carro contornar as curvas como desejava. Quando o problema de subesterço começou a diminuir na parte final, seu ritmo voltou a se aproximar do apresentado pelos carros à frente.
“Mas foram duas partes inteiras da corrida tentando fazer esse carro virar, e quando ele começou a virar na terceira parte, voltei a ter o ritmo dos carros à frente”, acrescentou.
Mesmo com a recuperação, a diferença para o vencedor, Kimi Antonelli, era de 18 segundos. Hamilton reconheceu a velocidade dos concorrentes e afirmou que precisa trabalhar para evitar que as dificuldades iniciais se repitam.
O resultado em Austin também deixou mais apertada a disputa pelo segundo lugar no campeonato de pilotos. George Russell lidera esse grupo, enquanto Charles Leclerc, Hamilton e Verstappen estão entre os quatro pilotos separados por apenas nove pontos.
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