A participação de Max Verstappen nas 24 Horas de Nurburgring neste último final de semana, segue repercutindo no automobilismo. Após a corrida, Maro Engel, vencedor da prova no icônico circuito de Nordschleife-Nurburgring, que tem mais de 20 km de extensão, destacou o duelo intenso que travou com o tetracampeão de Fórmula 1 durante a madrugada e afirmou ter aproveitado cada momento da disputa.
O alemão elogiou o desempenho do piloto da Red Bull Racing na F1, e também destacou o impacto que Verstappen causou no evento deste ano. Segundo Engel, a presença do holandês ajudou a ampliar ainda mais a visibilidade internacional da tradicional corrida alemã.
Mesmo com a vitória de seu time, Engel não teve um fim de semana tranquilo e passou por momentos de tensão. Depois de cometer um erro durante a sessão de Top Qualifying na sexta-feira e pedir desculpas à equipe, o piloto se recuperou rapidamente na corrida de sábado, avançando para a segunda posição logo atrás do Mercedes-AMG GT3 #3 da Verstappen Racing.
Nas redes sociais, voltou à tona uma discussão entre Engel e Verstappen no X, ocorrida no ano passado. Apesar das especulações sobre um possível clima ruim entre os dois, o piloto alemão garantiu que isso nunca existiu: “Tenho que dizer que realmente gostei da disputa com Max. Foi muito divertido vê-lo levando o Mercedes-AMG GT3 ao limite em Nordschleife durante a noite, e acho que para ele foi igual”, disse ele ao GPblog.
Engel, agora bicampeão das 24 Horas de Nurburgring após também vencer em 2016 com a Black Falcon Mercedes SLS, fez questão de destacar o nível de Verstappen: “Foi especial ver Max competindo aqui e, obviamente, ele fez um trabalho incrível”, afirmou. O alemão ainda revelou o sentimento durante os stints noturnos: “Eu estava sorrindo dentro do carro enquanto pilotávamos. Estava me divertindo muito”.
As imagens da disputa entre os dois rapidamente viralizaram nas redes sociais. Engel acredita que Verstappen teve participação importante no aumento do público presente no circuito: “É incrível ver isso. No ano passado tivemos 280 mil espectadores aqui e neste ano lotamos com mais de 350 mil, muito graças ao Max”, acrescentou.
O piloto também comentou que as equipes viveram a disputa de maneira mais tensa do que os próprios pilotos: “Acho que nós aproveitamos mais dentro do carro. A equipe provavelmente ficou um pouco mais estressada e acho que ficaram felizes quando diminuímos um pouco o ritmo daquela disputa, mas esses são os momentos pelos quais um piloto vive. Correr à noite ali é algo especial”, completou.
A Mercedes-AMG Motorsport ainda sonhava com uma dobradinha entre os carros #3 e #80, algo que representaria o melhor resultado da marca desde 2016. No entanto, um problema técnico no Mercedes da Verstappen Racing, acabou encerrando as chances de um resultado ainda maior. A quebra do eixo de transmissão causou danos adicionais no carro, que voltou à pista apenas nas voltas finais após reparos feitos pela equipe.
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