Franco Colapinto afirmou que ficou surpreso com a repercussão das declarações de Lando Norris após o GP do Azerbaijão, mas disse que o assunto já foi resolvido entre os dois. O argentino também aproveitou para falar sobre um problema que, segundo ele, continua presente na Fórmula 1: os ataques direcionados aos pilotos nas redes sociais.
O episódio aconteceu em Baku, na relargada após o safety car. Colapinto travou os freios dianteiros, ainda frios, na Curva 1, perdeu o controle da Alpine e acertou seu companheiro de equipe Pierre Gasly. Com o impacto, o carro do francês foi jogado na direção de Norris, que acabou abandonando a prova.
Depois da corrida, Norris reagiu. O piloto da McLaren, atual campeão mundial, afirmou que Colapinto deveria ser suspenso e chegou a questionar se o argentino deveria estar correndo na categoria. As declarações rapidamente ganharam repercussão e os dois pilotos passaram a receber uma onda de ataques nas redes sociais. A Alpine se manifestou contra os abusos direcionados a Colapinto e a outros integrantes do paddock.
Norris, porém, voltou atrás dois dias depois. Antes de publicar um pedido de desculpas nas redes sociais, ele conversou diretamente com Colapinto e reconheceu que havia passado dos limites: “Após a corrida, enviei uma mensagem ao Franco pedindo desculpas pelos comentários que fiz e que simplesmente não deveria ter feito”, escreveu Norris.
“Eu sei melhor, e as emoções estavam à flor da pele, mas isso não é desculpa; foi errado da minha parte. Cometi meus próprios erros ao longo dos anos, e sei que isso é muito parte das corridas e de lutar no limite. Eu e o Franco chegamos a um bom entendimento, ainda somos bons amigos e ambos estamos animados para voltar a correr neste fim de semana.”
Colapinto contou que entendeu o contexto em que as declarações foram feitas: “Ele estava no calor do momento”, disse. “Claro, ele sabe que tipo de comentários isso gera porque ele sofreu com isso, ou ele provavelmente foi o piloto que mais falava sobre ódio há alguns anos, apenas algumas temporadas atrás. Então fiquei um pouco surpreso, mas depois, claro, ele pediu desculpas, e acho que infelizmente ele também recebeu muito ódio por isso. Mas eu também tive…”
“É uma situação complicada com o mundo exterior, e é por isso que acho que precisamos manter isso seguro internamente [entre os pilotos] com as coisas que dizemos. [Mas] eu entendo que no calor do momento se digam coisas assim.”
Segundo o argentino, não ficou nenhum problema entre os dois depois da conversa. Questionado se eles haviam se acertado, Colapinto respondeu: “Sim, sim, sim. Conversamos, e está tudo bem.”
O piloto da Alpine também destacou que os abusos nas redes sociais não são uma novidade na F1: “Falamos [sobre isso] da mesma forma todo fim de semana, e é algo que existe há muito tempo”, destacou. “Claro, há momentos em que é pior do que outros. Como pilotos, temos a responsabilidade de tornar isso melhor, então vamos continuar trabalhando nisso juntos para tentar melhorar. É complicado. Vem de todas as bases de fãs, de todos os pilotos ou sei lá. Vem de alguns [grupos] piores do que outros, porque são mais passionais do que outros. Mas é algo complicado de controlar do nosso lado…”
GP do Bahrein