James Vowles, chefe da Williams, demonstrou confiança no talento de Franco Colapinto, mesmo diante do cenário turbulento vivido atualmente pela Alpine. O argentino, que faz parte da academia da equipe britânica, foi emprestado para atuar como piloto reserva na Alpine, e acabou promovido ao posto de titular após seis corridas na temporada 2025 da Fórmula 1, substituindo Jack Doohan, que passou a ser o reserva no time francês.
A transição aconteceu em meio a mudanças significativas na Alpine, incluindo a saída de do chefe da equipe, Oliver Oakes, por motivos pessoais e com o polêmico consultor do time, Flavio Briatore, assumindo interinamente (pelo menos foi a informação divulgada) o cargo de chefe da equipe. Ainda assim, Vowles acredita que Colapinto encontrará condições para se desenvolver.
“Está em um momento turbulento? Sem dúvida está”, disse o dirigente, em declaração ao Motorsport.com. “Mas acredito que a Alpine vai dar suporte tanto para Pierre (Gasly) quanto ao Franco. Eles ainda são atletas de elite, e a equipe quer marcar o máximo de pontos possível.”
Para Vowles, o desafio pode até ser benéfico: “Mesmo em uma fase difícil, você ainda apoia seus pilotos. A experiência é valiosa, seja nessa equipe ou em outra. É tempo de pista, em um ambiente complicado e se você superar isso, sairá mais forte. E Franco é forte. Acho que ainda é o lugar certo para ele neste momento.”
O chefe da Williams revelou que a negociação com a Alpine foi vista internamente como uma boa oportunidade para garantir a presença de Colapinto no grid. “Há um motivo para termos ficado satisfeitos com o acordo. Acreditávamos que era sua melhor chance de conseguir uma vaga, fosse em 2025 ou, mais especificamente, em 2026”, acrescentou.
Colapinto disputou nove corridas pela Williams no ano passado, após substituir Logan Sargeant, deixando boa impressão em provas como Azerbaijão e Singapura, mas enfrentando dificuldades em etapas como Brasil e Las Vegas, onde sofreu acidentes que teriam esfriado possíveis interesses de equipes como a Red Bull Racing.
Mesmo assim, Vowles mantém sua confiança no potencial do argentino, que atualmente tem contrato com a Alpine para um período inicial de cinco corridas.
“Tenho orgulho dele ter feito parte da nossa academia. Temos uma responsabilidade sobre o fato de ele estar no grid hoje. Ele se adaptou rapidamente conosco, e sei o quanto ele é rápido. Por isso, independente do prazo imposto pela Alpine, acredito que ele fará um bom trabalho”, completou Vowles.
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