A Audi terminou o GP de Singapura com um resultado que animou Allan McNish. O chefe da equipe destacou que Nico Hulkenberg conseguiu acompanhar o ritmo de Mercedes e Red Bull nas voltas finais, mesmo diante de adversários com carros mais competitivos. O alemão cruzou a linha de chegada em oitavo, seu melhor resultado na temporada 2026 da Fórmula 1, depois de resistir às tentativas de ultrapassagem de George Russell.
A atuação também rendeu uma provocação entre McNish e Toto Wolff. O chefe da Mercedes havia brincado que a disputa entre Russell e Hulkenberg garantiu algum tempo de exposição à Audi na transmissão F1, normalmente mais concentrada nos carros da frente e nas brigas pelo pódio.
McNish não perdeu a oportunidade de devolver a brincadeira. “Foi muito gentil da parte do Toto, mas conseguimos tempo de tela porque estávamos à frente de um dos carros dele, eu suponho”, disse à imprensa.
“Achei que [Russell] teria duas ou três voltas, e se ele não ultrapassasse o Nico nessas duas ou três voltas, então o Nico seria capaz de se defender, e foi exatamente o que aconteceu, porque ele foi muito bom nos pontos do circuito onde precisava estar. Na verdade, uma vez que a frescura do pneu, já que o George tinha pneus muito mais novos, se foi, ele não tinha o desempenho para ultrapassar, como fez com o Gasly, e podemos ficar bem satisfeitos do nosso lado. Suponho que é a primeira batalha Audi-Mercedes.”
A defesa de Hulkenberg não se limitou ao duelo com Russell. Isack Hadjar, da Red Bull, também tentou se aproximar, mas encontrou dificuldades para acompanhar o alemão quando teve pista livre. McNish considerou que o desempenho nos momentos finais da corrida mostrou um avanço importante para a equipe.
“Não foi fácil abrir caminho, mas eu esperava que o George passasse, o Hadjar menos, mas até o Hadjar, quando chegou ao ar limpo, não conseguiu alcançar [Hulkenberg]”, acrescentou. “Então, naquele momento, nas últimas 10 voltas da corrida, éramos iguais a uma Red Bull e iguais a uma Mercedes, o que não é nada mau. Vamos aceitar isso.”
GP dos Estados Unidos