Mattia Binotto, diretor da Sauber-Audi (Stake F1 Team), afirmou que a McLaren não exigiu qualquer valor financeiro para liberar seu piloto júnior, Gabriel Bortoleto, permitindo sua transferência para a equipe suíça para a temporada de 2025. Bortoleto, que fará sua estreia na Fórmula 1 no próximo ano, foi confirmado pela Sauber como o companheiro de Nico Hulkenberg.
Embora o brasileiro tenha vínculos contratuais com a McLaren desde a temporada passada, a equipe de Woking não impôs qualquer valor para liberá-lo, o que facilitou a transição. Binotto explicou que não houve negociação financeira, destacando que a McLaren, que já conta com Lando Norris e Oscar Piastri sob contratos de longo prazo, estava disposta a liberar Bortoleto quando a oportunidade de uma vaga na F1 surgiu.
“Não conversei com Zak (Brown, CEO da McLaren), apenas nos cumprimentamos. Nós não pagamos nada”, afirmou Binotto. “Gabriel estava livre para sair porque ele teve a oportunidade.”
Bortoleto, que lidera o campeonato de Fórmula 2 com duas corridas restantes na temporada, recebeu o apoio da McLaren em sua trajetória nas categorias de base. Ele também teve uma breve experiência com um carro de F1, durante um teste na Áustria, e afirmou que o plano é participar dos testes de jovens pilotos com a Sauber após a temporada 2024. “Fiz um dia de testes com a McLaren no Red Bull Ring, e agora o plano é me preparar ainda mais com a Sauber no final da temporada, para estar pronto para o próximo ano”, afirmou o piloto brasileiro.
Com a confirmação da mudança, Bortoleto começa a se preparar para sua grande estreia na F1, com a Sauber tendo já a expectativa de vê-lo ao volante do C45 durante os testes pós-temporada em Abu Dhabi, e antes da equipe se tornar o time oficial da Audi em 2026.
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