Rubens Barrichello saiu em defesa de Sergio Pérez, que deixou a Red Bull ao final de 2024, reconhecendo que foi uma das pessoas que subestimou o desempenho do mexicano durante sua passagem pela equipe. Pérez foi substituído inicialmente por Liam Lawson, que durou apenas duas corridas antes de ceder lugar a Yuki Tsunoda.
Em entrevista ao PokerScout, Barrichello admitiu que julgou mal a capacidade de Pérez de lidar com a pressão de ser parceiro de Max Verstappen. “Estar ao lado de Max Verstappen é o trabalho mais difícil da Fórmula 1. Há muita pressão nessa posição”, afirmou o brasileiro. “Infelizmente, você não recebe o respeito quando desempenha esse papel.”
“Eu honestamente pensava, do fundo do meu coração, que Sergio Pérez não era a pessoa certa para pilotar ao lado de Verstappen, mas ele provou que estava errado; Ele venceu em Mônaco com Verstappen como companheiro, fez um trabalho sólido”, justificou.
O ex-piloto da Ferrari também criticou o momento da dispensa do mexicano. “A Red Bull pode ter esperado demais para tirá-lo, mas ele provou que muitas pessoas estavam erradas”, avaliou. “Agora, quando vejo pessoas falando mal dele, eu o defendo. Ele cumpriu bem seu papel, mas ambos precisavam de uma mudança.”
Existem rumores de que Pérez pode retornar ao grid da F1 em 2026 com a Cadillac, mas a equipe ainda não deu pistas sobre sua dupla de pilotos. Sinais de que o mexicano também estaria em conversas com a Alpine também apareceram na mídia internacional.
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