Gabriel Bortoleto colocou a Audi no Q3 do GP do Bahrein de Fórmula 1, na Malásia e garantiu a décima posição no grid de largada em Sepang. O brasileiro foi o destaque da equipe em uma sessõ de classificação na qual Nico Hulkenberg terminou em 17º após um erro na parte final de sua última tentativa.
O desempenho de Bortoleto ganhou ainda mais importância depois de um final de semana complicado em Baku. Para Allan McNish, diretor de corridas da Audi, o resultado confirmou que o novo pacote de atualizações funcionou bem em Sepang e permitiu extrair o potencial do carro em uma sessão decisiva.
“Estou muito feliz, acho que foi uma mega volta. No geral, todas as voltas na sessão de classificação foram muito boas e me senti muito à vontade com o carro”, afirmou Bortoleto. O brasileiro também destacou a evolução do carro: “Depois de um fim de semana difícil em Baku, acho que essa é uma resposta muito forte, e mostra a qualidade do pacote de melhorias que trouxemos”, disse ele.
McNish afirmou que Bortoleto executou voltas ‘absolutamente fantásticas’ para avançar ao Q3. Segundo o dirigente, Hulkenberg apresentava ritmo semelhante, mas travou na curva 14 durante sua última volta e perdeu tempo suficiente para terminar originalmente em 17º, posição que passou a ser 15º após as penalidades de grid aplicadas a Franco Colapinto e Arvid Lindblad.
Hulkenberg lamentou o erro justamente quando sua volta estava evoluindo: “Foi um final decepcionante na sessão, porque a volta estava indo bem até o travamento de rodas no setor final. As margens estão tão apertadas hoje em dia que você precisa acertar todas as curvas, e infelizmente isso nos custou uma quantidade significativa de tempo de volta”, acrescentou.
Para a corrida, o alemão espera um cenário exigente devido à degradação dos pneus e às possíveis mudanças climáticas. Bortoleto também alertou para o desgaste elevado, mas acredita que a Audi pode buscar pontos mantendo os pneus em boas condições: “Espero que possamos fazer uma boa corrida, manter os pneus vivos e ir atrás dos pontos”, finalizou o piloto brasileiro.
GP do Bahrein