O domínio de Max Verstappen na temporada 2023 da Fórmula 1 foi arrasador, com o holandês conquistando 19 das 22 vitórias no ano, além de seu terceiro título consecutivo. Nenhum piloto conseguiu desafiá-lo de perto, nem mesmo o lendário Lewis Hamilton, mas Christijan Albers, ex-piloto e também chefe de equipe na F1, acredita que 2024 pode reservar uma disputa emocionante entre os dois gigantes.
Em uma coluna no jornal holandês De Telegraaf, Albers elogia as habilidades de Hamilton em gerenciar pneus e manter consistência nas voltas, colocando-o ao lado de Verstappen como um dos poucos pilotos capazes de controlar o desgaste dos compostos ao longo de uma corrida. “Se a Mercedes tiver um carro melhor em 2024, Lewis é o único que pode encostar em Verstappen”, afirmou Albers.
No entanto, o ex-piloto também aponta a frustração evidente em Hamilton durante a reta final da temporada, sem vitórias nos dois últimos anos. “Imagino que isso deve corroê-lo por dentro. Ele quer sempre mais, mas o Mercedes não está evoluindo. No final do ano, você fica exausto e desmotivado. Aquele impulso instantâneo de fúria, ele não sente isso há um tempo.”
Albers ainda questiona se a Mercedes, assim como todo o grid, conseguirá realmente desafiar a Red Bull em 2024. Ele chega a duvidar da capacidade da equipe alemã de construir um carro verdadeiramente competitivo, sugerindo que o motor excepcional foi o principal fator de sucesso nos anos dominantes. “E essa supremacia na parte motora simplesmente desapareceu”, concluiu Albers.