O diretor de corrida da FIA, Michael Masi, está convencido de que Max Verstappen não foi tratado de forma diferente de Lewis Hamilton, sobre os limites da pista durante o fim de semana do Grande Prêmio do Bahrein.
Hamilton foi avisado por sua equipe, via controle de corrida, que ele seria penalizado caso continuasse a exceder os limites impostos na curva quatro, após passar continuamente longe da zebra vermelha e branca.
Enquanto Verstappen caçava Hamilton nos estágios finais da corrida e ultrapassava o heptacampeão pela liderança da corrida na volta 53, o piloto da Red Bull correu além da mesma zebra e foi imediatamente obrigado a devolver a posição.
Foi um momento crucial, já que Verstappen foi incapaz de preparar outro ataque a Hamilton, que venceu sua 96ª corrida de Fórmula 1 por 0,746s.
Questionado sobre por que Hamilton escapou de ser penalizado excedendo os limites da pista durante metade da corrida, mas Verstappen foi penalizado pelo que parecia ser sua primeira infração, Masi respondeu: “Na verdade, é bastante diferente, e muito claramente diferente, e consistente com as notas e o que foi discutido com os pilotos no briefing.”
“Se ocorrer uma ultrapassagem com o carro fora da pista e ganhar uma vantagem, uma posição, vou ao rádio e sugiro à equipe que devolva imediatamente aquela posição, e isso ficou muito claro.”
“No que diz respeito à tolerância dada aos pilotos que correm fora dos limites da pista durante a corrida, foi mencionado muito claramente na reunião de pilotos e as notas de que não seria monitorado na definição do tempo da volta, por assim dizer. No entanto, será sempre monitorado de acordo com os regulamentos desportivos, sendo que não se deve obter uma vantagem.”
“Como todos viram, as notas foram atualizadas entre o TL1 e o TL2 como resultado do que estávamos vendo, e ficou muito claro que para os treinos e a qualificação seriam as quatro rodas à esquerda da zebra vermelha e branca.”
Masi é inflexível: “Nada mudou durante a corrida no que diz respeito a essas instruções.”
“Tínhamos duas pessoas que olhavam aquela área em cada carro a cada volta, e praticamente todos os carros, exceto um, estavam fazendo a coisa certa dentro do que esperávamos em uma sequência geral”, acrescentou Masi.
“Apenas um carro passava ocasionalmente um pouco por fora, mas não era uma coisa constante.”
“Eu mesmo imediatamente instruí a Red Bull, sugerindo que eles devolvessem aquela posição, conforme listado nos regulamentos esportivos, pois o que eles fizeram, foi para ganhar uma vantagem ao ultrapassar outro carro por fora da pista de corrida.”
Quanto à punição que teria sido imposta a Verstappen se ele tivesse optado por ignorar a instrução, Masi disse: “Se a equipe tivesse optado por não devolver aquela posição, o assunto teria sido encaminhado aos comissários.”
“O que eles consideram apropriado nas circunstâncias geralmente é uma penalidade de tempo, e pelo que vimos, podem ser cinco segundos ou podem ser dez”, concluiu.
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