Patricio O’Ward descreveu o carro de Fórmula 1 da McLaren como “louco e insano vezes 10”, após o teste como prêmio pelo seu sucesso com a equipe na IndyCar este ano.
O CEO da McLaren, Zak Brown, havia prometido a O’Ward um teste de F1 no teste de final de temporada no Circuito Yas Marina em Abu Dhabi, se ele conseguisse uma vitória na Indy em sua segunda temporada com a equipe Arrow McLaren SP.
Pato O’Ward conseguiu vitórias na quarta corrida do ano no Texas Motor Speedway, e novamente em Detroit, antes de terminar em terceiro no campeonato.
O mexicano de 22 anos, experimentou um carro de F1 pela primeira vez hoje em Abu Dhabi, e afirmou que ficou “sem palavras para descrever a sensação”, antes de elogiar sua experiência no MCL35M.
“A oportunidade é rara, uma vez na vida, mas cara, uau! Esses carros são ridículos”, disse O’Ward rindo. “Eu esperava que fosse uma loucura, mas isso é loucura vezes dez.”
“Do que esses carros são capazes… não sei como. Achei que o carro da Indy era rápido, mas foi uma loucura, cara. Não sei mais o que dizer. Só na primeira volta, assim que saí, senti a força, a aderência, a frenagem. A coisa faz o que você quer. Que experiência ótima e que carro!”, acrescentou.
O’Ward foi o quarto mais rápido no final de um dia que combinou jovens pilotos nos carros deste ano, com os atuais pilotos da F1 testando os novos pneus da Pirelli para 2022 em ‘carros-mula’, com o campeão da Fórmula E, Nyck de Vries, sendo o mais rápido com a Mercedes.
Falando ainda mais sobre sua experiência de hoje com a McLaren, O’Ward acrescentou: “É muito bom, a mudança de direção, o downforce, o poder de frenagem. É diferente de tudo. Nada do que eu pilotei antes chega perto disso, nem mesmo uma dica. É inacreditável.”
O’Ward afirmou não ter conseguido tirar tudo do carro em uma volta. “Meu pescoço está destruído”, disse ele. “Nas minhas últimas voltas, estava olhando para baixo com os olhos para cima tentando ver onde estava indo a 290 km/h.”
De Vries estabeleceu o ritmo com um tempo de 1:23,194s à frente de Liam Lawson, da AlphaTauri, que estava 1,3s atrás, enquanto o campeão da F2 e piloto reserva da Alpine, Oscar Piastri foi terceiro, logo à frente de O’Ward.
Daniel Ricciardo da McLaren foi o mais rápido dos ‘carros-mula’, 1,6s atrás de De Vries.
Valtteri Bottas testou pela primeira vez com a Alfa Romeo depois de receber permissão para fazê-lo pela Mercedes, com o finlandês sendo o 12º mais rápido.
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