Kimi Antonelli revelou que ficou sabendo de Toto Wolff que poderia defender a Mercedes na Fórmula 1 antes mesmo de o anúncio de Lewis Hamilton na Ferrari ter sido feito em fevereiro de 2024.
O italiano foi escolhido pelo time alemão para assumir a difícil missão de substituir o heptacampeão a partir de 2025. Falando ao SAP, o líder da classificação 2026 relembrou quando o dirigente austríaco o chamou para conversar para contar que o estavam considerando para subir para a F1 na temporada de 2025.
“Estamos em 2024. É o ano em que completo 18 anos. E é fevereiro. Eu estava em Silverstone, a 10 minutos daqui, fazendo testes com um carro de F3 para conhecer a pista, já que iria correr lá pela F2. Lembro-me de que, no fim do dia, o Toto me chamou ao escritório dele; já fiquei meio confuso ali, porque, sabe, isso não é algo que costuma acontecer”, falou.
“Entrei na sala e, claro, lá estavam o Toto e a Rosa, ela é quem me ajuda nos fins de semana de corrida. O Toto não perdeu tempo e foi direto ao ponto. Isso aconteceu antes mesmo de a ida do Lewis para a Ferrari ser anunciada. Ele disse: ‘Olha, o Lewis vai para a Ferrari, e estávamos pensando em colocar você no carro para o ano que vem'”, disse.
Antonelli admitiu ter ficado mexido com a conversa, pois ainda não havia estreado na Fórmula 2 e sentia que tinha muito a provar. “Eu fiquei tipo: ‘Uau’. Meus olhos se arregalaram e eu perguntei: ‘Está brincando?’. Porque eu nem tinha começado na F2. Eu ainda tinha muito a provar, muito a demonstrar para conquistar aquela vaga. E, sabe, o Toto já estava falando sobre isso.”
“Eu fiquei pensando: ‘Ok’. Ele perguntou: ‘Bom, se a oportunidade surgir, você estará pronto?’. E eu respondi: ‘Sim, quer dizer, tenho que estar pronto’. Mas, claro, a equipe também me ajudou, fazendo com que eu realizasse testes com um carro de F1. Depois, o anúncio oficial veio logo no início das férias de verão”, concluiu.
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