A equipe Toyota Gazoo Racing celebrou uma dramática vitória nas 6 Horas de Imola do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC), onde o carro GR010 Hybrid Hypercar número 7, pilotado por Kamui Kobayashi, Mike Conway e Nyck de Vries, superou seus rivais em uma corrida cheia de reviravoltas e estratégias arriscadas.
Este triunfo, o primeiro desde a vitória na 6 Horas de Fuji em 2023, ocorreu sob condições desafiadoras, com a chuva adicionando uma camada extra de suspense nas últimas duas horas de corrida, tornando as decisões de estratégia de pneus cruciais para o resultado final.
A equipe conseguiu manter a liderança, apesar das várias tentativas de ultrapassagem, particularmente da equipe Porsche Penske, cujo carro número 6, pilotado por Kevin Estre, pressionou o Toyota até a linha de chegada. Estre terminou a corrida apenas sete segundos atrás, após uma penalidade de cinco segundos, garantindo um resultado emocionante para os 73.600 espectadores presentes no Autódromo Enzo e Dino Ferrari.
“É incrível vencer aqui, especialmente com a chuva tornando tudo tão imprevisível”, disse Kobayashi após a corrida. “Nosso carro estava excepcional hoje, e conseguimos executar nossa estratégia perfeitamente, apesar das condições desafiadoras.”
A Porsche conseguiu colocar seus dois carros no pódio, com Estre, Andre Lotterer e Laurens Vanthoor mantendo a liderança no campeonato após um sólido segundo lugar, enquanto seus companheiros de equipe Matt Campbell, Frederic Makowiecki e Michael Christensen garantiram o terceiro lugar.
A Ferrari, correndo em casa, tinha altas expectativas de vencer, mas decisões estratégicas de pneus durante a chuva fizeram com que seus carros número 50 e 51 caíssem na classificação, apesar de uma recuperação impressionante para terminar em quarto lugar. A decepção foi palpável, especialmente quando Antonio Fuoco ultrapassou Brendon Hartley na última volta, aproveitando um erro do piloto da Toyota na chicane Tamburello.
Outros destaques incluíram a equipe BMW M Team WRT, que alcançou seu melhor resultado até agora, terminando em sexto, embora penalidades tardias tenham limitado seu avanço. A nova configuração do Peugeot 9X8, agora com asa traseira, mostrou promessas de competitividade, terminando em nono.
“A equipe trabalhou incrivelmente bem sob pressão, e cada decisão, cada troca de pneu, cada volta contou hoje,” refletiu Conway, destacando o trabalho em equipe excepcional.
Com a próxima etapa do WEC agendada para as 6 Horas de Spa-Francorchamps na Bélgica, as equipes terão pouco tempo para descansar e se preparar para mais um desafio no calendário mundial de endurance.