Titular da Red Bull na F1, Max Verstappen terminou com a nona posição a etapa de Portugal do GT World Challenge Europe (GTWC), disputada neste sábado (17) no circuito de Portimão. Em uma corrida de três horas de duração, o holandês, que guiou um Mercedes-AMG GT3 de sua própria equipe, a Verstappen Racing, fez o stint final da prova e avançou 15 posições em quase 50 minutos de pilotagem.
O holandês, que teve como companheiros nesta tarde Ben Barnicoat, responsável pela largada, e Chris Lulham, que pilotou no segundo stint, assumiu o carro para o fechamento da prova. Pouco antes, Lulham foi penalizado com uma passagem pelos boxes após tocar um concorrente e fazê-lo rodar. Verstappen, então, passou a escalar o pelotão logo que assumiu a pilotagem.
Distante 47 segundos do líder quando assumiu a pilotagem, logo Verstappen passou a avançar no pelotão, entrando no top-20 pouco tempo depois. Um acionamento do Safety Car após um problema com o BMW do time de outra estrela do esporte a motor mundial, Valentino Rossi, juntou o pelotão, e permitiu ao astro da F1 seguir subindo na classificação.
Após a relargada e com todos os rivais próximos, Verstappen seguiu avançando, incluindo uma ultrapassagem tripla quando os adversários duelavam por posição. O dono do Mercedes número 3 tomou o nono posto quando restavam cinco minutos para o final e chegou a se aproximar do oitavo colocado, sem ter tempo para buscar a ultrapassagem.
A vitória ficou com outro trio que competiu com um Mercedes, formado por Maximilian Götz, Ralf Aron e Fabian Schiller, que abriram vantagem sobre os adversários após a última relargada, se aproveitando da disputa pelo segundo lugar. Os brasileiros Sebá Malucelli, Alan Hellmeister e Marcos Gomes terminaram na 48ª posição.
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