Valentino Rossi brincou ao comentar a crescente participação de Max Verstappen em corridas de GT3, afirmando que pode ter ‘aberto a porta’ para o piloto da Fórmula 1 entrar no mundo das provas de endurance. A declaração foi feita durante a abertura da temporada do GT World Challenge Europe, no circuito Paul Ricard, no último final de semana.
O comentário do italiano surge em meio ao aumento do envolvimento de Verstappen fora da F1, especialmente em corridas de longa duração. Rossi, que migrou para as competições de quatro rodas após encerrar sua carreira de multicampeão na MotoGP em 2021, demonstrou entusiasmo com a presença do tetracampeão da Fórmula 1 nesse tipo de competição.
“Abri a porta um pouco, limpei o caminho um pouco”, disse Rossi à Sky Sport Italia, em tom descontraído. O nove vezes campeão de motociclismo, também destacou sua satisfação com a participação do holandês: “Estou feliz, não acho que seja tudo por minha causa, mas é uma grande satisfação ver Verstappen pilotando esse tipo de carro. Espero poder entrar na pista com ele em breve e dar algumas voltas juntos”, afirmou.
Rossi participou da corrida de seis horas em Paul Ricard, onde dividiu um BMW M4 GT3 da Team WRT com Daniel Harper e Max Hesse. Desde que deixou a MotoGP, o italiano se tornou presença constante nas competições de GT3, incluindo uma temporada completa no Mundial de Endurance (WEC) em 2025, e vitórias em eventos importantes, como as 08 Horas de Indianápolis.
Enquanto isso, Verstappen tem ampliado rapidamente sua atuação no GT3, desde que obteve sua licença há menos de um ano. O piloto da Red Bull Racing na F1, venceu em sua estreia na Nurburgring Endurance Series em setembro passado e recentemente conquistou a pole position e a vitória na pista na corrida NLS2, em abril, embora o resultado tenha sido posteriormente anulado por uma infração relacionada a utilização incorreta dos pneus pela equipe.
O holandês também mantém a equipe Verstappen Racing, que opera um Mercedes-AMG GT3, e se prepara para disputar as 24 Horas de Nurburgring no início de maio ao lado de Dani Juncadella, Jules Gounon e Lucas Auer. A crescente dedicação ao GT3 reforça o interesse do piloto em competições fora da Fórmula 1.
Rossi acredita que o crescimento da categoria explica o interesse de nomes importantes do automobilismo: “É uma categoria que está realmente crescendo. Os carros são fantásticos de pilotar, e a essência do automobilismo ainda é muito clara”, acrescentou.
O italiano também destacou as características dos carros, que tornam as corridas mais desafiadoras e emocionantes: “Eles são rápidos, mas também pesados e difíceis de controlar, o que torna as corridas emocionantes. É simplesmente muito legal”, completou.
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