O Rally Dakar continuará sendo um evento baseado na Arábia Saudita durante sua corrida de 2022, a terceira vez que será realizado no país do Oriente Médio. No entanto, a rota será em grande parte nova, com um retorno ao deserto do ‘Bairro Vazio’, um deserto em grande parte desabitado que cobre uma grande área do país, estendendo-se pelo Iêmen, Omã e os Emirados Árabes Unidos.
A rota do Dakar deveria se expandir para outros países após o término da cláusula de exclusividade da Arábia Saudita, mas devido às restrições de viagem, o evento permanecerá inteiramente restrito ao país.
O evento de 2022 terá início com o Prólogo em Ha’il em 1º de janeiro, com duração de 14 dias até o fim em 14 de janeiro em Jeddah, com um tradicional dia de descanso no meio do evento. A rota segue para o leste até o Golfo Pérsico antes de seguir para o sul, passando pelo Catar e entrando no Bairro Vazio, que apresenta enormes dunas que alguns reclamaram terem perdido em eventos anteriores.
Isso foi devido a questões de segurança, no entanto os competidores agora cruzarão a área mais perigosa por meio de ligação, com um acampamento tradicional de pilotos e equipe de apoio.
O dia de descanso permitirá que os competidores viajem para a capital Riade por meio de transporte aéreo. No geral, a rota incluirá cerca de 4.000 km de etapas especiais e 2.500-3.000 km de ligações.
“Sempre há uma história para contar quando você prepara um Dakar. Escutei as pessoas e me falaram que tinha muita pedra e faltava dunas. Então vamos começar em Ha’il, o que me permite começar com uma corrida de areia, sem poeira, onde as pessoas podem entrar no seu lugar desde o início. Não é fácil, mas tranquilo, sem surpresas, com algumas dunas”, disse o diretor do rally, David Castera.
O diretor do Dakar ainda explicou mais sobre o novo trajeto da categoria em 2022. “Então iremos para o sul. Vamos entrar no Bairro Vazio para fazer dunas e mais dunas. Teremos três dias de dunas 100% exclusivas, com um acampamento no meio que nos permitirá voltar às origens da corrida: sem caravanas para dormir. Esse é o espírito que gosto e é isso que o Dakar tem sempre”.
“Aí vai ter uma segunda semana mais normal, entre aspas, com mais ênfase na navegação, estradas no meio de grandes rochas, à procura de vales, mas também com dunas. No geral, é como um banho de areia porque vamos ter muito mais areia do que nos últimos dois anos”, concluiu Castera.
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