Toto Wolff disse que estudou o time de Sir Alex Ferguson, Manchester United, para aprender o que impede as equipes de sucesso de manter sua forma vencedora.
Wolff e Ferguson são dois dos treinadores mais bem-sucedidos de todos os tempos em seus respectivos esportes. Alex mudou tanto o Manchester United quanto o futebol inglês em seu mandato de 26 anos em Oldtrafford e sob o comando do escocês o clube ganhou 38 troféus. Embora Wolff ainda não esteja no nível de legado de Ferguson, sua história na F1 é superada apenas por Frank Williams em termos de campeonatos de construtores vencidos e ele supervisionou o período mais dominante da história da categoria.
O austríaco é responsável por manter o moral de mais de 1.000 funcionários e, como qualquer gerente cuja equipe teve sucesso, a complacência pode ser um inimigo. Em sua busca para prolongar a supremacia da Mercedes, Wolff disse que olhou para o United de Ferguson para descobrir o que muitas vezes era a causa da queda de uma equipe. Um trecho de sua entrevista ao Financial Times diz: “Estudei por que grandes equipes não conseguiram repetir grandes títulos [execuções]”, disse ele, citando o Manchester United de Alex Ferguson. “Nenhuma equipe esportiva em qualquer esporte ganhou oito títulos consecutivos do campeonato mundial e há muitas razões para isso, e o que está no centro é humano. O humano fica complacente. Você não está energizado da mesma forma que estava antes. Você talvez não seja tão ambicioso.”
O treinador escocês conseguiu regenerar sua equipe do United e continuar ganhando títulos até sua aposentadoria em 2013, mas é um desafio que muitos outros já enfrentaram no passado. O próprio Toto está tentando resolver esse quebra-cabeça. Tendo levado a Mercedes ao topo, ele admitiu que ficar lá por mais tempo teria matado a F1 porque “ninguém mais assistiria”, mas confessou que seu próximo desafio foi a dominação ao longo das décadas. Outro trecho diz: “Wolff define seu próximo objetivo como ‘sucesso sustentável’ e, talvez sentindo meu ceticismo, exibe uma imagem em seu celular mostrando as equipes que venceram as últimas cinco décadas da F1. A fileira de baixo, mais recente, está cheia das flechas prateadas da Mercedes. Mas Wolff está focado nos primeiros. “Há muito amarelo”, disse ele, referindo-se ao logotipo da Ferrari, “em quase todas as décadas”.
“Esta temporada afetou essa meta, mas é um desafio que ele está fazendo e diz que realmente está “dentro da minha zona de conforto”. “Não acho que seja desafiador de certa forma, porque tive momentos muito difíceis em toda a minha vida, não particularmente na F1, mas isso está dentro da minha zona de conforto”, disse ele à Square Mile. “Eu diria que estou gostando de errar no momento porque é a base para o sucesso futuro a longo prazo, eu acredito. Tivemos oito campeonatos mundiais consecutivos – isso não foi feito em nenhum outro esporte. E acho que sei o porquê.
“Todas essas facetas se uniram para tornar as coisas mais desafiadoras no momento, mas no final das contas tudo se resume à física e erramos na física. Ainda somos o mesmo grupo de pessoas com a mesma ambição, energia, ferramentas, financiamento. Talvez precisemos ajustar aqui e ali porque a psicologia desempenha um papel importante, mas acredito que essa equipe tem tudo o que precisa para ter sucesso, mas sem senso de direito. Eu quero que isso seja um pontinho e não uma fase de longo prazo de não poder competir na frente.”
Embora Wolff possa ter se inspirado, ou melhor, feito um mapa de possíveis armadilhas, do United de Ferguson, os desafios que os dois homens enfrentaram não eram inteiramente os mesmos. O futebol, em comparação com a F1, é um esporte nas mãos de 11 pessoas, cada uma com suas próprias motivações e egos e cada uma com seus próprios níveis de suscetibilidade quando se trata de lesões. A F1 por outro lado, não é tão dependente das falácias da natureza humana. Ainda que o debate homem vs máquina tenha durado anos, não há como negar que o carro desempenha um papel enorme na determinação do sucesso de uma equipe – o que significa que, se você conseguir isso, estará na metade do caminho.
Wolff e Mercedes fizeram exatamente isso. Com a chegada da fórmula do motor híbrido turbo V6, eles começaram a criar o carro perfeito e um que não apenas os levaria à mesa principal, mas deixaria para trás aqueles que estão sentados ao seu redor. De 2014 até 2021 foram oito títulos de construtores. Talvez a capacidade de não depender tanto da imprevisibilidade dos humanos seja o que faz a F1 se destacar de outros esportes em termos de disputa pelo título. Claro, o chefe austríaco da equipe é responsável por manter a moral de mais de 1.000 pessoas, mas ele está confiante em saber que 99 em 100 vezes um motor fará o que foi projetado para fazer.
Isso tem sido verdade ao longo da história da F1 e se reflete em equipe que montaram sequências. Atrás de oito anos da Mercedes estão a Ferrari com seis e depois a McLaren e Red Bull com quatro. Em comparação com o futebol, uma corrida de quatro anos, quanto mais oito anos, é rara. Veja o Manchester United, por exemplo. Sob Ferguson, eles ganharam 13 títulos da Premier League, mas nunca mais de três consecutivos. O mesmo pode ser dito do atual domínio do Manchester City, que é de no máximo dois seguidos. A principal competição de clubes o esporte, a Liga dos Campeões, também foi vencida no máximo três vezes consecutivas em seu formato atual.
O que isso mostra é que as oportunidades que a F1 oferece, são únicas em termos de dar chances às equipes de criar uma dinastia. Pregue um conjunto de regulamentos e há pouco que mais alguém possa fazer sobre isso, como comprovado por Wolff e sua equipe dominante.
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