Ralf Schumacher comparou a situação de George Russell na Mercedes à de Rubens Barrichello durante sua passagem pela Ferrari. Para o ex-piloto, Kimi Antonelli assumiu o protagonismo na equipe alemã, enquanto o britânico corre o risco de ficar em segundo plano, assim como aconteceu com o brasileiro ao lado de Michael Schumacher.
Barrichello passou seis temporadas na Ferrari e acompanhou de perto os cinco títulos consecutivos conquistados pelo alemão. Ralf acredita que uma dinâmica parecida pode se estabelecer na Mercedes e não vê Russell retomando o posto de principal piloto da equipe.
Em participação no podcast Backstage Boxengasse, da Sky Germany, ele foi avaliou a situação: “Na minha visão, George Russell será para Kimi Antonelli o que Barrichello foi. Não tenho absolutamente nenhuma dúvida sobre isso.”
Questionado sobre a possibilidade de Russell reagir, Schumacher descartou essa hipótese, a menos que Antonelli tenha dificuldades de adaptação ao novo pacote do carro. “Não, a sorte está lançada. A única maneira de isso mudar agora é se, por algum motivo, Kimi Antonelli não conseguir se adaptar ao carro – com o novo pacote.”
Helmut Marko, ex-conselheiro da Red Bull, também colocou em dúvida o futuro de Russell na disputa por títulos. Para ele, Antonelli já assumiu a posição de número um da Mercedes, e o britânico dificilmente terá outra oportunidade de lutar pelo campeonato.
“Antonelli claramente tomou esse posto dele. Mas Russell é um dos melhores pilotos. Duvido que ele venha a ter outra chance ao título mundial ou receba status de número um em qualquer lugar.”
Toto Wolff, porém, discordou das críticas e saiu em defesa de Russell. O chefe da Mercedes acredita que o carro atual não favorece o britânico e destacou que ele ainda tem capacidade para ser campeão. “Eu respeito a opinião dele. Mas acho que ele está errado sobre George”, disse Wolff. “George tem toda a capacidade. Acho que o carro não combina com ele.”
“Em uma nova temporada, se fornecermos a ele um carro rápido, é absolutamente possível. Ele tem o que é preciso para ganhar um campeonato. Então acho que é um pouco fácil demais dizer vamos esquecer todos aqueles anos em que ele venceu na F2 e na F3, e seus anos de estreante e os campeonatos europeus consecutivos no kart.”
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