A Mercedes explicou o quanto o seu fim de semana do GP da Áustria foi comprometido pelos acidentes de Lewis Hamilton e George Russell durante a classificação de sexta-feira.
Depois de exibir um ritmo forte nos estágios iniciais da sessão, Hamilton bateu nas barreiras durante o Q3, trazendo as bandeiras vermelhas. Poucos momentos após o reinício da ação na pista, Russell sofreu um incidente semelhante, novamente interrompendo a classificação. A equipe conseguiu consertar os carros a tempo para o TL2 no sábado, embora o britânico mais novo tenha conseguido entrar na pista antes que o heptacampeão mundial.
Ambos os pilotos marcaram pontos na Sprint, com George terminando em P4 e Lewis em P8, enquanto o resultado da corrida de domingo foi ainda melhor. Russell terminou novamente em quarto, mas Hamilton subiu ao pódio ao ficar em terceiro.
Apesar desse resultado, a Mercedes detalhou em um vídeo de resumo da corrida o quanto os incidentes de sexta-feira afetaram todo o fim de semana no Red Bull Ring. Mike Elliott, diretor técnico da equipe, explicou: “Quando você bate dois carros, sempre será um fim de semana difícil a partir de então.
“Tivemos muitos danos nos carros, quebramos os dois assoalhos, as duas asas traseiras, danificamos bastante a suspensão, no carro de Lewis também danificamos a asa dianteira e tivemos alguns danos estéticos no chassi.”
Tudo isso era corrigível, mas não era algo que pudesse ser reparado rapidamente. “Então, danos que podemos reparar, mas não reparar em um fim de semana”, continuou Elliott. “Isso significava reconstruir completamente o carro de Lewis do zero e também tentar construir um assoalho de dois diferentes. Tínhamos um [assoalho] reserva completo que podíamos colocar e tivemos que tirar o melhor proveito dos dois assoalhos quebrados para construir outro.”
Um efeito adicional disso foi que, enquanto Lewis Hamilton recebeu uma nova asa traseira para ajudá-lo a atravessar o pelotão, Russell teve que usar uma alternativa. “Isso também significou que estávamos na asa traseira de George”, disse Mike. “Tínhamos uma asa traseira completa. Que Escolhemos encaixar [a asa] no carro de Lewis porque ele teria que subir pelo pelotão, o que significava que George teria que instalar uma asa traseira que provavelmente não era o nível ideal de pressão aerodinâmica, era um pouco de pressão demais para aquele circuito.”
A Mercedes foi então confrontada com o desafio de aperfeiçoar os ajustes dos carros durante o TL2, em que teve pouco tempo para fazê-lo. “Tendo reconstruído os carros, também tivemos que ajustar a configuração novamente”, acrescentou o diretor técnico. “Você tem um tempo muito limitado no TL2 para fazer isso e esse sempre seria outro compromisso.”
Hamilton e Russell tiveram que ser cautelosos durante a Sprint Race no sábado, com Elliott admitindo que qualquer dano adicional poderia colocá-los em risco de não competir no GP da Áustria. “Tendo danificado dois carros tão mal quanto fizemos na sexta-feira, os pilotos agora estão em uma posição em que, se os danificarmos na Sprint Race, podemos estar em uma posição em que não poderíamos correr no domingo”, explicou. “Então, tudo isso tem que ser levado em consideração e tudo isso compromete seu fim de semana.”
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