Recentemente a McLaren anunciou a saída de Daniel Ricciardo da equipe no final desta temporada, ainda que tivesse contrato até o final de 2023. Desde Oscar Piastri, vencedor da F3 e F2 e reserva da Alpine, negou que estaria pilotando para a equipe francesa na próxima temporada, rumores surgiram que o jovem talento ficaria com o assento de Ricciardo na McLaren.
Entretanto, na coletiva de imprensa do GP da Bélgica, nesta quinta-feira, Zak Brown, CEO da equipe britânica, disse que o novo substituto do australiano só será anunciado “no devido tempo”, e acrescentou que está “muito confiante” nos planos da McLaren para o futuro.
Sobre a saída de Daniel da equipe, um comunicado foi lançado dizendo: “A McLaren Racing e Daniel Ricciardo concordaram mutuamente que Daniel deixará a equipe no final da temporada de 2022”, ou seja, um ano antes do seu contrato acabar de fato. Em suas redes sociais, o australiano de 33 anos postou um vídeo em que contava a triste notícia para seus seguidores. No vídeo ele falava: “Tivemos muitas discussões, mas no final concordamos mutuamente que era a coisa certa para nós dois”, explicou ele.
“Vou continuar fazendo o resto deste ano, absolutamente, e continuarei dando tudo de mim.”
A previsão é de que saia em breve o anúncio de Piastri como companheiro de equipe de Lando Norris. No entanto, a situação não é tão simples, pois a Alpine ainda não está pronta para deixar o jovem talento, também australiano, ir. A equipe francesa acredita que tem um contrato com o piloto de 21 anos, que possui os serviços dele válidos para o próximo ano.
“Estamos obviamente muito confiantes em nosso futuro, que anunciaremos no devido tempo”, disse o CEO da McLaren ao Motorsport.com. “Queremos correr neste fim de semana e no balanço do ano, então sentimos que era importante fazer o anúncio hoje.
“É uma relação muito amigável com Daniel, obviamente decepcionante chegar ao fim desta maneira.
“Mas refletimos sobre coisas como Monza, que é meu momento pessoal mais emocionante em todo o meu tempo aqui na McLaren, estando no pódio com Daniel e Lando.
“Então, sim, resultado decepcionante, mas estamos empolgados com o saldo do ano, assim como Daniel, e anunciaremos nosso futuro no devido tempo.”
Muito provavelmente a McLaren está esperando que a situação do contrato de Piastri com a Alpine seja resolvida antes de fazer um anúncio de sua entrada na equipe. A equipe francesa está convencida de que Oscar é piloto deles, e Otmar Szafnauer, chefe da equipe Alpine, disse que levaria o caso do Conselho de Reconhecimento da F1 para o Supremo Tribunal se necessário.
Isso não significa que o australiano seria obrigado a correr pela equipe, mas certamente a Alpine receberia uma compensação caso ele não corresse, pois a equipe o apoiou e investiu dinheiro em sua carreira desde as categorias júniores. O preço disso? Não se sabe. Mas a McLaren já desembolsou cerca de US$ 25 milhões por rescindir o contrato de Ricciardo antes do tempo, quantia que eles receberiam parte de volta se ele assinar com outra equipe, ou até competir em uma categoria diferente.
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